Ну, давай, постарайся. У тебя получится.

 Времени на споры не было, я выставила руки, голову, поджала ноги, скрючилась, услышала щелчок и поняла, что между мной и Эльзой опустилась заслонка. Послышался противный звук «вжик-вжик-вжик». Моя часть ящика откатилась в сторону, зрители зааплодировали.

 - Алле! - радовался Жиль. - Битте, тишина! Сейчас Кати, распиленная пополам, продемонстрирует свой ум. Кто хочет задать красавице вопрос?

 - Скока будет семью шесть? - закричали из зала.

 - Кати! Правильный ответ! - потребовал факир.

 - Тридцать шесть! - объявила я.

 Публика засвистела и затопала ногами.

 - Сорок семь? - предположила я. - Извините, у меня по математике было два. Спросите что-нибудь другое.

 - Копенгаген! - обрадовалась я.

 - У-у-у-у! - завыл народ.

 - Значит, Хельсинки, - выдала я другой вариант.

 - Гы-гы-гы, - заржала публика.

 - Кати, еще раз! - велел Жиль, подошел ко мне и зашептал: - Пьянь рваная, вау... ты не она!

 - Точно, - согласилась я.

 - Где Кати? - изменившись в лице, спросил иллюзионист.

 - Понятия не имею, - честно ответила я, - я очутилась здесь случайно.

 - Дарлинг, - пытаясь удержать на лице улыбку, заявил Жиль, - не погуби.

Если мы скосячим, нас вон выпрут. Директор жлоб, он на меня зуб из-за Кати имеет. Пожалуйста!

 - Чего делать-то? - спросила я.

 - Ангел! Господь послал мне светлого ангела! - закатил глаза Жиль. - Ничего трудного. Ассистенты объяснят, слушай их, ничего не бойся, ни малейшей опасности для твоего здоровья не будет. Сплошное надувательство.

 - Это я уже поняла, - кивнула я.

 - Теперь объяви этим кретинам, что главный город Голландии Пярну, и я сложу ящик! - заликовал Жиль.

 - Пярну? - усомнилась я. - Вроде это где-то в Средней Азии!

 - Не спорь, времени мало, - предупредил фокусник и заорал как раненый аллигатор: - Кати, отвечай! Ну!

 - Город Пярну! - грянула я.

 - Ха-ха-ха, - отозвался зал.

 Ящик задвигался, заслонка испарилась.

 - Молодца! - одобрила Эльза. - Вылезай. Кстати, Пярну в Эстонии.

 - Не могу выпрямить ноги, они затекли, - пожаловалась я. - И у меня по географии было три балла.

 Эльза вытянула руку и без раздумий ущипнула меня. Мои конечности зашевелились.

 Крышка приподнялась, подростки ловко выудили меня из «гроба», встряхнули, поставили на ноги и слаженно шепнули:

 Я откашлялась и закричала:

 - Дорогие зрители, вы прекрасны, красивы, очаровательны! Лучшая публика на свете!

 Пока я рассыпала комплименты, на арене началось броуновское движение.

Мужчины в ярко-красной, расшитой золотом униформе установили на опилках две телефонные будки. Одну поместили около занавеса, другую - у бордюра.

 - Шикарная речь, - шепнул мне в ухо белобрысый ассистент, - ты ваще кто?

 - Отойди в сторону, - тихо приказал второй мальчик. - Я Эдди, мне Жиль все рассказал. Комплимент - это поднятая вверх рука, а не куча слов.