Хитроумный Лис в подполковничьей форме смотрел перед собой холодным спокойным взглядом, даже не догадываясь, в какую переделку он попал.

Четвертый этаж. Предъявив пропуск и удостоверение, Сочнев подождал, пока коренастый, с добродушным, веснушчатым лицом, рыжий контролер в несвежем белом халате отпирает решетчатую дверь в коридор.

– Проходите в третью палату, там открыто, – предложил охранник, справившись с тугим замком. – Мы его только на ночь запираем: он ведь лежачий!

– Спасибо, братец, – благосклонно сказал Сочнев. – Приведи мне минут через десять понятых.

Врачей или медсестричек. Я опознание проводить буду.

– Сделаем! – кивнул контролер.

Майор без стука распахнул дверь и вошел в одиночную палату.

– Добрый день, Уваров! – сказал Сочнев приветливо.

В палате светло и солнечно, на стертом линолеуме сверкали-переливались желтые блики. Уваров приподнялся на локте, скрипнул тросом на растяжке. Вот честное слово – в такой день Сочнев не удивился бы, крикни он сейчас радостно: «Товарищ майор! Владимир Яковлевич, дорогой, заходите!»

Но тот повел себя совершенно неожиданно.

– А-а, как там тебя… Сочный! Опять пургу мести будешь, гусь конторский?! – заорал он с удивившей майора ненавистью.

 – Забыл чего-то в прошлый раз, да? Совесть, небось? Под кроватью гля, ну! В параше валяется!

И громко выматерился.

– Успокойся, Уваров! – рыкнул Сочнев, поспешно прикрывая за собой дверь.

Он понял, в чем дело. Видно, наркоты гаду не давали, вот и озверел.

– Ты чего, белены объелся, что ли? – добавил он уже тише, по-свойски. – Мы же с тобой уже обо всем договорились! Что обещал, прямо сейчас и получишь! Вот, глянь на карточку…

Он показал арестованному парадный портрет грозы Тиходонских бандитов.

– Вот его ты сейчас при понятых опознаешь. Скажешь, что ты его видел, и расскажешь – при каких обстоятельствах.

Вареник всмотрелся в снимок. Вспышка злости прошла.

– Так я его и взаправду видел, – заявил он и протянул фото обратно. – Дай лучше закурить!

– На, на, кури… Я тебе и пивка принес, – обрадованно зачастил майор.

Надо же, какая удача! Вместо «липы» получится железное доказательство!

Уваров закурил. Контролер, похожий на крепкий подосиновик с ярко-рыжей шляпкой, завел в палату двух медсестер.

Они привыкли выступать понятыми, и долго объяснять им – что к чему, не пришлось. И контролер тоже остался поглазеть – видно для развлечения. Ну и пусть, если понадобится – можно будет допросить: лишний свидетель не помешает.

Сочнев протянул Варенику бланк опознания.

– Кого из этих лиц вы знаете?

– Да вот этого! – палец неповрежденной руки указал на Коренева Ф.М.

– Видите, товарищи понятые, Уваров уверенно опознал человека, изображенного на фото № 3, – повернулся Сочнев к медсестрам.