Рижский обреченно кивнул.

– Хорошо, слушай, как все обстоит на самом деле.

Я мог понять Алену и даже ожидал, что эта девушка не побежит радостно под мою опеку. Впрочем, присматривать за ней и помогать я все равно буду. Пусть остается подле моего братца – и он получит толковую помощницу, и она хорошее место. Я заставлял себя мыслить здраво, хоть время от времени меня накрывало желание посадить ее дома, скорее сделать женой и матерью своих детей. Ни к одной женщине меня не влекло до такой дрожи, и дело было не в физическом желании.

Картинка ее жизни для меня более-менее сложилась.

Молодая девушка оказалась загнанной в угол. Проблемы с матерью, работой, моральный прессинг. Но она не озлобилась, не пошла по наклонной. Добросовестно трудилась. Я вспоминал, как вел себя с ней в начале и хотел разбить себе лицо. Хотя не строй я из себя пошляка, не факт, что разглядел бы ее. Отпустил себя и позволил случиться тому, что случилось. Впрочем, размышлять о прошлом нет никакого смысла.

Сейчас я с ней, я счастлив. Даже перспектива бабушкиного приема не так тяготит. А ведь там, как обычно, будет скучный и пафосный вечер.

Бабуля соберет толпу гостей в старом «Ориж-плаза» и будет стараться ублажить их по высшему разряду. Такова ее традиция, правда, в последние годы она соблюдается лишь по круглым датам. А через неделю Зое Олеговне семьдесят пять.

С момента основания гостиницы все свои дни рождения хозяйка отмечала там, потому старые сотрудники ее прекрасно знают. А вот Алена попала впросак. Странно, теперь этот случай вызывает у меня лишь улыбку. Даже потеря управления отелем не видится мне такой катастрофой. Я вспоминаю робкий зеленый взгляд, трепетные ласки, то доверие, с которым она отдавалась мне.

Лавина счастья, накрывшая меня, стоит всего. Хотя не время распускать сопли. Тем более, снова активизировался мой брат.

– Твой будущий босс желает с тобой познакомиться до вечеринки.

Я поговорил по телефону в коридорчике и вернулся в тесную гостиную, где на диване Алена сидела с чаем. Девушка ни под каким предлогом не захотела переехать на время ко мне. Оставлять же ее одну я не желал на каком-то подсознательном уровне. В память крепко врезалась картина – пьяное хамло протягивает щупальца к ее нежному телу.

После случая в гостинце мне было жизненно необходимо держать ее под контролем. Потому следующий день после нашей первой настоящей ночи я провел в маленькой квартирке. Пользуясь полномочиями, я устроил и себе и Алене выходной после командировки.

– Мне очень жаль, что так вышло с твоей бабушкой, ты потерял должность… Прости.

– Ты будешь извиняться каждый день? – перебил я свою бывшую помощницу. – Между прочим, ты еще не прошла целых два этапа на пути по карьерной лестнице.

Она посмотрела удивленно.