Здесь же присутствовали командиры батальонов, которые внимательно слушали Олджона.

Увидев землян, полковник прервался:

— Доброе утро, господа, — поздоровался аланец с наёмниками.

Такого ещё раньше не бывало — с чего бы он стал таким вежливым? Воины сразу насторожились: если хищник делает вид, что сыт, значит, он ужасно голоден и готовится к прыжку. Тем не менее, земляне уважительно кивнули головами.

— Мы планируем дальнейшие действия полка, — продолжил командующий. — Есть несколько интересных идей. Хотим послушать ваше мнение.

— И в чем заключается замысел? — спросил Аято.

— Если смотреть от Тишита на север, — проговорил Олджон, указывая на карту. — То можно обнаружить еще два крупных оазиса. Один в сорока километрах западнее, а второй находится возле самой долины Мертвых Скал. Расстояние смехотворное. Десантники преодолеют его меньше чем за двое суток. В этих поселениях наверняка живут властелины пустыни. Племенам мутантов-каннибалов нет места на Тасконе. Сразу открываются великолепные перспективы! Мы проложим коридор в скалах и вырвемся в пустыню Леру, а оттуда и до лесостепей рукой подать. Не стоит забывать и о космодроме «Кенвил». По отчетам госпожи Кроул, он сильно поврежден, но мы его восстановим. К многочисленным народам Оливии наконец придет цивилизация.

Самурай с усмешкой взглянул на Храброва. Случайные события складывались в логическую цепочку.

— Звучит неплохо, — вымолвил Тино. — Однако кое-что меня настораживает. Не слишком ли легкомысленно вы относитесь к тасконцам? Властелины доказали, что умеют воевать, и будут драться за каждый клочок земли. Победа была достигнута дорогой ценой, а ведь значительная часть властелинов ушли к своим соплеменникам. В борьбе с Аланом силы трех оазисов наверняка объединятся. Нас ждут огромные потери, а может быть и поражение. Я не стал бы так спешить. Для начала надо хорошенько закрепиться здесь.

Подойдя к столу, японец небрежно положил руку на карту.

— Взгляните на поселение в ста пятидесяти километрах западнее «Центрального», — произнес Аято. — Во время первой разведки мы до него не дошли. Еще два оазиса на юге. Тут же находится древний космодром. Не исключено, что он пригоден к приему челноков. Какая же экономия во времени! Появляется возможность построить вторую базу.

Нервно теребя край куртки, полковник с ненавистью посмотрел на варвара. Его глаза налились кровью. Без сомнения, землянин догадался об истинных намерениях захватчиков и хочет увести их в другую сторону. В планы офицера это никак не входило.

С трудом сдерживая гнев, Олджон сказал:

— Ваша позиция понятна. Южное направление обязательно будет разрабатываться, но не сейчас. Слишком длительный процесс. Нам же нужны большие свободные площади.