Шен чуть сощурился, глядя на нагло улыбнувшегося главного героя. «Неужели он сказал именно то, что я услышал? Он в самом деле узнал, что я не настоящий Шен?»

Хозяин Проклятого пика молчал, не подтверждая, не опровергая, и это подстегивало Ала продолжать.

— Сколько вам лет, Шен? — вкрадчиво спросил ученик. — Какая у нас разница в возрасте? Может, я могу называть вас старшим братом? Или братцем? Может, вы старше меня всего на пару лет? Или десять? Ну же, признайте: вы никакой не учитель.

Внешне Шен обратился камнем, но мысленно хватал ртом воздух и беззвучно вопил, не зная, что сказать. Система ничего не говорила, баллы не списывались, но что теперь будет с их жизнями?! Когда узнал Муан — это можно было считать исключением, но теперь уже второй обличает его в обмане. Как долго пелена лжи еще сможет защищать его? Когда она спадет, как все отреагируют? Все это время Шена не существовало, мертвое тело двигалось марионеткой на веревочках, управляемое наглым духом, который дурил всех, выдавая себя за другого.

Без этого тела… В его мире не будет ничего.

[Это невозможно], - вмешалась в его мысли Система. — [Вас нельзя изгнать из тела, словно злого духа. Мир воспринимает это тело как ваше. Вы будете жить и умирать как Шен.]

Шен глубоко вдохнул и выдохнул.

— Ты говоришь странные вещи, Ал.

— Я уже давно знаю, — чувствуя себя королем положения, продолжил главный герой. — Я не говорил, чтобы вас не беспокоить.

— Тогда с чего вдруг решил побеспокоить меня сейчас? — чуть грубее, чем следовало, спросил Шен.

— С чего вдруг?! — воскликнул Ал. — С чего вдруг…

Недавно парень и в самом деле переживал о ситуации с отчимом, не зная, как извиниться за то, что солгал учителю. Ровно до того момента, как не увидел, выходя с добычей из леса, что происходит у костра. Все мысли его в тот же миг вытеснила ярость, все разумные доводы померкли, все его попытки изменить свое отношение растворились в красной пелене гнева. Теперь он просто хотел выбить его из колеи точно так же, как этот человек постоянно поступает с ним.

Ал знал, что Шен притворяется. Внешне он кажется спокойным и холодным, но слова этого ученика не могли не взволновать его. Он растерян и не знает, как поступить. Определенно точно испуган тем, что его секрет выплыл наружу.

— Теперь ваши глаза меня видят? — растягивая губы в торжествующей улыбке, спросил Ал.

Шен и в самом деле рассматривал его, будто впервые увидел. Улыбка Ала стала еще шире.

— Я уже давно не тот мальчишка, которого нужно было спасать на Тропе тигра.