Шен резко обернулся, но сзади никого не было. Он обернулся в другую сторону — Волчары не было нигде. Он встал на цыпочки и задрал голову, чтобы вдохнуть еще воздуха, и понял, что не помнит, с которой стороны пришел. Коридор абсолютно одинаково уходит в обе стороны.

Его пробрал смех. Он давился смешками и водой.

«Всего два варианта! У меня всего лишь два варианта! Какой мне подкинет судьба? С моей удачей, который мне достанется?!»

Шен так разозлился, что, не думая, выбрал направление и стремительно направился вперед.

Он захлебывался водой, забывал вовремя сделать вдох, и все равно, преодолевая сопротивление воды, упрямо шел вперед.

Постепенно уровень воды стал снижаться, тоннель полого поднимался вверх. Шен осознал это обстоятельство только когда вода снизилась до подбородка и стало можно дышать, не подпрыгивая к потолку. Хозяин Проклятого пика еще раз обернулся, но Волчары все еще нигде не было.

Голос звучал глухо, его скрадывала вода. Шен вглядывался в черноту тоннеля, оставленного позади.

«Волчара дух — она не может умереть», — пришлось напомнить себе.

Эта мысль не слишком успокаивала, ведь он мог придумать добрую сотню способов, как можно навредить духам.

Нужно идти дальше, стоять в холодной воде просто невыносимо. Он точно тогда услышал ответ и почувствовал прикосновение? Шен уже не был уверен, что это не игра его воображения.

Он решил попробовать это еще раз. Отвернулся от того конца тоннеля, откуда пришел, и громко спросил:

— Волчара, ты здесь?

Секунда проходила за секундой, минуя вместе с ударами сердца. Ничего не происходило.

Тогда Шен погасил свет на ладони, оставшись в кромешной темноте.

— Волчара, ты здесь?

Стало всего лишь темно, но, казалось, его голос звучит по-другому. Сердце билось так сильно, что это становилось болезненным.

— Волчара, ты здесь? — в последний раз повторил Шен.

Если сейчас ничего не…

Шен в полуобороте выкинул руку назад и наткнулся на нечто круглое и склизкое. Он сжал пальцы сильнее, впиваясь в нечто ногтями, чтобы оно не выскользнуло. На второй руке он зажег огонь на ладони и развернулся к существу.

Старейшина пика Черного лотоса сжимал в руке странную тварь, похожую на шарообразную рыбину с маленькими глазами, широким круглым ртом и полупрозрачными нитями-щупальцами, длиной не менее полуметра. Когда Шен схватил рыбину, щупальца стали активно извиваться, потянулись к его руке и принялись переливаться всеми цветами радуги, ярко сияя в воде. Шен пораженно смотрел на эту красоту, пока «эта красота» не обожгла его запястье. Он резко откинул рыбину прочь и потер запястье, на котором остались нитеобразные ожоги.

Отлетевшая в сторону рыбина еще какое-то время сияла, быстро уплывая прочь.