Признание, такое простое и в то же время настолько обезоруживающее, вогнало меня в состояние, близкое к панике. Артас говорил о своих чувствах настолько открыто, что был вправе ждать ответного шага. Но я не была готова обсуждать наши отношения с ним. Да я самой себе о них думать запрещала! Потому что боялась, отчаянно боялась станцевать на тех же граблях.

– Вы мне не доверяете, – глухо произнес он.

Не злость. Не обида. Не досада. Просто констатация факта. В этом весь лорд Артас. Вряд ли он хоть раз сожалел о чем-либо.

– Как я могу вам доверять, если вы отправили меня в Дивный дол, не назвав причину визита к эльфам?

– Хаос. Прежде чем добраться до Атарлона, он успел отметиться в Дивном доле.

– И приложил руку к исчезновению брата Морта?

– Чтобы это выяснить, нужно подождать совсем немного. Хм… Минуты две от силы. Не оборачивайтесь, леди Талион. Вашего общества жаждет Владыка Дивного дола. Выслушайте его. И ничего не бойтесь. Боги Эвина вас защитят.

– Боги Эвина? Как это понимать?! Я…

В следующий миг все мысли о богах Эвина вылетели из головы, потому что Артас меня поцеловал. Я не ждала этого поцелуя, такого внезапного и горячего, и утонула в нем, словно в омут с головой нырнула. И в нем меня ждали такие желанные объятия. Когда же Артас исчез, я почувствовала себя снова одинокой, но вот моей щеки коснулось теплое дыхание ветра, а до ушей донеслось еле слышное:

– Верьте мне. Я буду рядом.

Старшие Боги вызвали Фортуну из Чертогов Жизни, вместе они проверили сохранность печатей, а обнаружив, что одна из них вскрыта, были готовы немедленно мчаться в Дивный Дол, чтобы призвать Зарэль к ответу. Еле отговорил. Точнее, я сообщил богам Эвина, что они опоздали. В Дивном доле уже находилась команда Клевера.

– Не верю, что смертные смогут поставить эту дрянь на место. – Богиню Смерти чуть ли не трясло от злости.

Демоница уже и не пыталась хоть как-то ограничивать свою трансформацию, длинный хвост с острым шипом на конце оставлял глубокие царапины на полу, стенах, мебели. Надо не забыть вызвать домовых, чтобы они тут все потом восстановили.

Тайная встреча старших богов проходила в лесном домике на окраине Атарлона. Убедившись в возвращении Хаоса, боги возжелали подвергнуть всех участников турнира тщательной проверке и нарвались на солидный кукиш в моем исполнении. Пришлось напомнить им, что я здесь лорд-протектор, а все находящиеся на территории Атарлона находятся под моей защитой.

– Артас, ты совершаешь ошибку. – Мать ласково улыбнулась. – Мы потеряем время.

– Если я допущу вас к охоте на Хаос, мы все потеряем намного больше. Я поднял древние архивы, чтобы выяснить, с чем нам предстоит иметь дело.