— И как так случилось, что вас перевели в Москву, да ещё и в середине второго курса?

— Полагаю, что ответ вам и так известен, ваша светлость, — обозначил я поклон.

— Елизавета Петровна, — поправила она и с улыбкой добавила, — Для друзей Лиза.

— Я оказался сильным одарённым, Елизавета Петровна, а государь отчего-то предпочитает таких как я держать подле себя, — ответил я на предыдущий вопрос.

— Вы не желаете быть моим другом? — имея ввиду то, что я обратился к ней по имени отчеству, с лёгким налётом разочарования, спросила она.

— У князей нет друзей, ваша светлость, только подданные и вассалы.

Дружба возможна лишь между равными, — пожал я плечами.

— Вот значит как, — склонила она головку на бок.

— К чему эта игра, если вы и так всё понимаете? — улыбнувшись задал я риторический вопрос.

— Вы слишком прямолинейны, Никита Григорьевич, — покачала она головой.

— Это потому что мне нет нужды стараться понравиться вам, — я вновь обозначил поклон.

— И мне это в вас нравится, — хмыкнув, игриво произнесла она.

В ответ я лишь пожал плечами и кивнул в знак благодарности половому, поставившему передо мной чашку кофе и корзинку с пирожками.

Надкусив один из них я обнаружил вишнёвую начинку и невольно прищурился от удовольствия. Есть у меня слабость, люблю выпечку. Так-то я мясоед, но это еда, а пирожки просто потому что вкусно.

— Отчего вы скрывали свой дар? — спросила княжна.

— Оттого, что мне не хочется быть трофеем или наградой. А ещё, мне нравится охотиться на тварей. К слову, я отходил сезон с охотничьей артелью, и сейчас состою в артели одного мелкопоместного дворянина на границе. За прошлый месяц мы добыли шесть тварей.

Всё же жизнь становится проще, когда нет нужды прятать свой дар. Но если я войду в высокородную семью, то во мне будут видеть лишь средство для улучшения крови и усиления рода. А племенного быка обычно держат отдельно, относятся бережно, холят и лелеют, потому что от него требуется лишь улучшение породы.

— Вы сравниваете родовитое дворянство со скотом? — нахмурилась Аничкова.

— Ни в коей мере. Согласен, прозвучало это грубо, за что искренне прошу меня простить, — прижав руку к груди, обозначил я поклон.

— Но суть ведь от этого не изменится. Издревле вожди забирали себе самых красивых девушек и одаривали ими своих ближайших соратников. Они в свою очередь рожали красивых детей. Со временем добавилась сила дара, и чтобы усилить своё могущество знать пошла тем же путём. Как результат, мы сегодня имеем то, что называется белой костью или голубой кровью.

Этот выскочка! Нет, с одной стороны, он определённо ей нравился. Но с другой, она готова была порвать в клочья эту возомнившую себя волком дворняжку.