Черненко наклонился и, хитро улыбнувшись, проговорил вполголоса:

— Ну не знаю… Там врачиха молоденькая, красавица, за тебя прямо горой. Всех на уши поставила, нас не хотела пускать, пришлось на главврача выходить. Когда успел контакты завести? Вроде только после операции.

— Да это Катюха, — отмахнулся я. — Одноклассница моя. Мы, помнится, даже вместе поступать в мед собирались, а я потом… передумал.

— Это хорошо, что ты передумал, — пожал мне на прощание или в благодарность за выбор профессии руку полковник, — такие как ты стране очень нужны. До свидания, Андрей Григорьевич. Премию в бухгалтерии получишь. Там аж десять окладов тебе насчитали. В исключительном порядке.

— Какую премию? Медальку же, вроде, хотели дать?

— Не медальку, а орден, — многозначительно повел указательным пальцем Черненко. — Одно другому не мешает. Премия от МВД будет. Можно сказать, кровью заслужил. В прямом смысле этого слова.

Черненко вышел, а в палату впорхнула Катя. В приталенном и не по-советски коротеньком белом халатике смотрелась она обворожительно. Я незаметно потрогал обручальное кольцо на пальце. Ага…на месте. Значит, она в курсе, что я женат. Это хорошо.

Мы с ней просто поговорим… Почему-то жутко захотелось с ней поболтать, пообщаться и вспомнить былое. Ту юность, которую, казалось, здесь у меня украли. Или я сам себя обокрал? Ведь сколько я здесь себя помню, сразу стал ловить преступников и вести себя как взрослый. Вот и «люди в штатском» быстро меня приметили.

А иногда хочется снова почувствовать себя обычным школьником, слушать хихиканье Катьки и, сидя за одной партой, ощущать на своем лице щекотание ее торчащих в разные стороны косичек…