Щепеткин внимательно слушает доклад старшего телепата, напряжение в голосе которого чувствуется даже через профессиональную выдержку.

— В зоне замка произошёл мощный психический всплеск, — рапортует телепат. — По нашим данным, это попытка мощного Демона расширить Астральный прорыв.

Полковник хмурится. Он уже знает, что это означает. И последствия, если позволить прорыву разрастись, будут катастрофическими.

— Если Прорыв расширится, мы не сможем его остановить, — продолжает телепат.

Щепеткин коротко кивает, обдумывая ситуацию. Для обсуждений времени нет.

Он отдаёт приказ передать данные на линкор.

— Открыть огонь из всех орудий, — говорит он спокойно, словно обсуждает план учений. — Зачистить зону до основания. Никаких шансов — ни людям, ни скоту. Всё засыпать.

Как только линкор бахает, обстановка резко меняется. Из развалин замка внезапно появляется фигура. Мужчина, весь в крови и грязи, словно вынырнувший из самого ада. Теневой доспех струится вокруг него, придавая образу что-то неестественно зловещее.

Щепеткин, рефлекторно вскинув руку к оружию, прищуривается:

— Как он оказался здесь? Это что, Демон⁈

Рядом стоящий телепат лишь неуверенно молчит.

В этот момент мужчина сам заговорил отрывисто:

Щепеткин прищуривается.

— Граф Данила? Это вы?

— Верно, — мужчина поднимает взгляд, и его глаза блестят хищным светом.

Полковник замирает в раздумьях. Данила — граф, о котором ходят самые невероятные слухи. Но одно дело слухи, а другое — видеть его, выходящего из замка, захваченного Демонами.

Старший телепат вдруг кричит:

— Ваше Превосходительство! Он, скорее всего, одержим!

— Тогда остановите его! — коротко бросает полковник, отходя в сторону.

Демоны — это дело телепатов.

Один из телепатов тут же швыряет пси-гранаты. Но всё происходит чертовски быстро. Граф Данила, едва двинувшись с места, молниеносно активирует пси-щиты. Силовые барьеры вспыхивают, нивелирую пси-взрывы.

И не останавливаясь, граф формирует пси-кнут. В одно движение — точное, резкое, безупречное — он сбивает трёх телепатов с ног. Они падают, без сознания, но притом живы.

Данила медленно поворачивается к полковнику, его голос звучит сурово и бескомпромиссно:

— Вы что устроили? Рано начали бомбить.

Немедленно остановите свой линкор. Дайте мне закончить зачистку подвала и очистить его от Демонов. После этого заваливайте взрывами, сколько угодно.

Полковник, ошеломлённый, просто кивает. Ситуация выходит за пределы того, что он привык решать.

— Дайте мне кислородный баллон, — добавляет Данила, недобро поглядывая на корабельные пушки. — И флягу воды. Там уже нечем дышать и нечего пить.

Команда исполняет приказ. Полковник отдает свою именную флягу.