- Мне уже страшно, - произнесла после пары глотков шампанского, вызвав смех присутствующих.

- Если тебе страшно только от того, что мы пройдемся на виду у всех взявшись за руки, то что уже будет с тобой, когда тебе придется познакомиться с моим дядей? - Дарий обнял меня за плечи свободной рукой.

- С императором? Ты моей смерти хочешь? Еще не женился на мне, а уже мечтаешь от меня избавиться? Не получится, - мои слова вызвали новый взрыв смеха, а магистр поцеловал меня при всех в висок, заставив меня смутиться под пристальными взглядами тех, кто желал нам счастья.

На следующий день после выхода газет из печати народ не мог поверить в правдивость той информации, которую до них хотели донести. Преподаватели на меня посматривали, пытаясь прочесть подтверждение этой новости на моем лице, но я сохраняла невозмутимое спокойствие.

В обеденный перерыв по привычке сидела с Гербертом в столовой академии, окруженная пристальными взглядами адептов, которые перешептывались за моей спиной.

- Позволь еще раз тебя поздравить, - торжественно произнес мой друг громким голосом, чтобы все хорошо расслышали его слова.

- Спасибо, конечно, но не стоило подливать масла в огонь, - немного горько усмехнулась я.

- Что с тобой? Ты же так ждала этого дня? – недоуменно спросил он.

- Знаешь, Герберт, мне его не хватает, - я посмотрела на свободный рядом со мной стул, и он понял все без слов.

- Рианна, невозможно усидеть на двух стульях сразу! – это была запретная для него тема.

- Я и не пытаюсь даже, - опустила глаза, чтобы мой друг не успел увидеть навернувшиеся слезы. – Ты не видел его после того ужина?

- Нет, он не хочет ни с кем из нас общаться, - грустно проговорил Герберт. – Я не знаю, сможет ли он, вообще, простить нас после того, что вы ему устроили.

- Надеюсь, вечности ему хватит, - ответила на его упрек.

- Но ее не будет у нас, Рианна! – Герберт встал из-за стола, хотя еще не успел доесть свой обед.

Мне и так было не по себе, а он еще больше усугублял ситуацию, но я понимала его, ведь он также, как и я потерял верного друга.

Вечером ко мне в общежитие зашел Дарий, который с сегодняшнего дня уже не являлся больше моим ректором, а официально вступил в должность главы безопасности империи.

- Ты готова? – повторил он нашу привычную фразу, когда я закончила одеваться и уже в который раз подправила прическу и макияж.

- Если ты готов, - мой ответ прозвучал не очень-то и убедительно.

Я взяла его под руку, и мы отправились гулять по центральным улицам города, где чаще всего было большое скопление народа. Наше появление вызвало двоякую реакцию: кто-то замолкал, провожая взглядом, а кто-то, наоборот, начинал обсуждать нас, еще не позволив даже пройти мимо.