Между нами было метров семь. Внизу находилась небольшая полянка. Допрыгнуть до противника без использования Рывка у меня бы точно не получилось. И так приходилось постоянно сдерживать инстинкты.

Я только сейчас осознал, что прямая активация навыков имела свои побочные эффекты. В нескольких ситуациях я только в последний момент успевал остановить себя от использования следующего скила.

— Забирай, — произнёс я и бросил наживку на середину поляны. Монстр секунду жадно смотрел вниз, а потом сорвался с места.

— Отлично! — довольно улыбнулся я, но улыбка мгновенно погасла.

На меня с интересом смотрел Лесной Вей.

Чудовище издало странный клокочущий звук и рванулось вперёд.

Черт! Остановить мысленную активацию навыка я смог, но при этом на мгновение потерял концентрацию и бездарно споткнулся о случайный корень. Мимо пронеслась когтистая лапа монстра. Мне удалось превратить падение в длинный кувырок и уже после активировать навык.

Акробатом я был посредственным, но ситуация обязывала. Вей врезался в дерево и я чуть не полетел к нему под ноги. Силы мобу было не занимать.

Двигаться по верхнему пути без Рывка было крайне сложно.

Особенно когда мой преследователь пытался снести своей тушей деревья. Моё спасение было в скорости. Только постоянно двигаясь я мог опередить противника и не дать ему взобраться наверх. Преследовать меня по веткам монстр не мог.

Утомительная гонка продолжалась долгих десять минут и казалась мне бесконечной. Когда я увидел впереди следы жизни деревенских обитателей, сил уже почти не осталось. Бар энергии был высажен на три четверти, но я упрямо экономил банки. Неизвестно сколько мне тут ещё предстояло провести времени.

Хижина Винраса стояла отдельно. Мне повезло. Я вышел к посёлку с нужной стороны. Старец стоял на том же месте и рассеянно смотрел куда-то в даль.

Моё появление он отметил лёгким кивком, появление Лесного Вея таким же лёгким взмахом руки. Активацию навыка я не увидел. Просто мой преследователь споткнулся на ходу и...умер. Ни эффектов и красивой иллюминации, только сухая эффективность.

— Я рад, что ты так быстро вернулся, Серый Пепел, — пока я, спустившись на землю, пытался отдышаться, невозмутимо произнёс Винрас, — Первый шаг на пути совершенствования самый сложный и требует максимум внимания.

— Этот важный эпизод на твоём пути я хотел бы отметить скромным подарком, — продолжил старец, — Ты говорил, что можешь быстро осваивать новые руны. Я хотел бы увидеть это своими глазами.

Старик ненадолго ушёл в свою хижину и вернулся из неё с деревянным бочонком. Внутри что-то гремело и перекатывалось.

— Здесь собраны все мои знания, — открывая крышку, произнёс Винрас, — Возьми любой символ.

С подобным способом получения награды я сталкивался впервые.