После кровавой мясорубки в подземелье Баркеру казалось, что Миддлтаун буквально населен тварями, что здесь шагу нельзя ступить, чтобы не напороться на жаждущего крови морфа, и мысленно себя к этому готовил. Однако за те два часа, что группа карабкалась по развалинам, им встретились всего несколько тварей, которых «Фениксы» успешно уничтожили, не дав даже приблизиться на расстояние атаки, и это не могло не радовать. Пару раз на задворках сознания даже мелькала мысль, что зря он отправил призыв о помощи Алтаю — кажется, они и сами смогут выбраться. Хотя, с другой стороны…

Ну, отправил, и что? Ну, придет сюда космодесантник, никого не найдет и отправится обратно.

А то, что с ним что-то может произойти в пути нехорошее — так это не его, Баркера, проблема. В конце концов, когда он писал сообщение для три-три-два-восемь-шесть, гейм-директор считал, что остался один. А сейчас… Сейчас они доберутся до флайера и свалят в Элизиум. Оттуда — шаттл на орбиту. На станции придется разбираться с кучей проблем, но это уже дело десятое. Главное — выжить. А там он уже как-то выкрутится.

Баркер забрался на очередную кучу строительного мусора, оставшуюся от обрушившегося дома, и оглянулся.

Миллер, ругаясь под нос, лез следом. Публичное унижение сказалось на заместителе, и от его настроения не осталось даже следа. То и дело он бросал взгляды на Крис, идущую перед ним, и на Джакса, замыкающего маленькую колонну. И взгляды эти не сулили наёмникам ничего хорошего. Да уж, нажили себе врага… На месте огромного «Феникса» Баркер не спускал бы глаз со мстительного корпората. Тот не остановится ни перед чем, чтобы расплатиться с обидчиком. Да и Крис мало не покажется. Что-то в наёмниках пробуждало в Баркере чувство симпатии. Надо бы шепнуть «Фениксам», чтоб держали ухо востро. Хотя… Миллер не идиот. Сейчас именно от наёмников зависят жизни корпов. Но как только они окажутся в хотя бы относительной безопасности…

Сознание Баркера пронзила неожиданная мысль. А что, если убрать Миллера руками «Фениксов»? Это был бы для него наиболее предпочтительный вариант. Стоит прозондировать Джакса на этот счёт на ближайшем привале…

И в этот момент идущий впереди наёмник вдруг резко остановился и выпрямился, приложив руку к уху, будто прижимая невидимый наушник.

Секунду он стоял в напряжённой позе, а потом вдруг повернулся к Джаксу и прокричал:

— Флайер! Флайер вышел на связь!

И тут же запищал интерфейс Баркера. Сообщения сыпались кучей, одно за одним, дублируясь и накладываясь друг на друга. Связь! Связь появилась! Дьявол, неужели орбите удалось совладать с этим кошмаром? Неужели все позади? Баркер почувствовал, как с плеч падает огромная тяжесть.