Полоска металла с некоторой натугой вошла стражу в глаз, на руку брызнуло чем-то теплым, и сопротивление исчезло. Я что было сил толкнул железку вперед, и отключил способность.

Тяжеленная тварь сбила меня с ног, я взвыл от боли в боку, и едва не задохнулся, когда туша стража рухнула сверху. Тварь забилась, пытаясь встать, задела левую ногу когтями, дернулась еще пару раз, а потом вдруг обмякла, навалившись на меня мертвым грузом. Действительно мертвым. По-настоящему. Окончательно и бесповоротно.

Напрягшись, я кое-как выбрался из-под туши, на всякий случай шагнул в сторону и осмотрел стража с относительно безопасного расстояния. Готов, уродец. Кривая железка пробила тонкие кости черепа за глазным яблоком и скрылась из виду практически полностью, поразив мозг твари.

Вот только и мне досталось. Правая рука, задетая шипом, повисла плетью: кажется, в кровь попал парализующий токсин, вырабатываемый стражами. И пусть эта особь еще молодая, и силу отрава не набрала, если срочно что-то не предпринять, закончиться это может плохо. А еще — я снова загнал энергию в красную зону, и сейчас меня заметно пошатывало. Черт. Только припасы зря перевел.

Словно в унисон моим мыслям, Элис вывела на оверлей предупреждение о поражении неизвестным токсином. Расчетное время нейтрализации — шесть часов. Прекрасно, черт побери! То, что я не отброшу коньки — это хорошо, конечно, а вот то, что, насколько понимаю, следующие шесть часов я не смогу пользоваться правой рукой… Не лучшее время.

Но вообще — грех жаловаться. То, что я смог завалить стража и отделаться такой ерундой, не впав в кому от перерасхода энергии — уже удача. А насчет токсина и шести часов… Есть у меня одна идейка. Не думаю, что от ее воплощения кому-то станет хуже. А вот лучше — легко.

Я еще раз посмотрел на тварь, вспомнил, как она смешно гавкнула, и неожиданно поймал себя на том, что действительно думаю о страже, как об огромной, странной и уродливой, но — собаке. Хм. Я — или биоботы королевы ксеносов? Это для нее характерно было бы расценивать кошмарную тварь, как домашнюю зверушку, верного друга и чуткого сторожа, для меня же это лишь еще одно воплощение смерти. Интересно… Сколько меня вообще осталось во мне?

Хотя, на самом деле, приручить такую скотинку было бы неплохо. У Скайлер с Шарбаром, например, весьма полезный симбиоз получился, а со стражем — оно даже поинтереснее должно быть. Скайлер… Воспоминание о девушке отдалось болезненной пустотой. Впрочем, так лучше. Все, кто оказывается рядом со мной на «Полигоне», плохо заканчивают. Так что все Скайлер сделала правильно.