На площади при этом царила напряженная и даже какая-то торжественная тишина.

Слышно было, как где-то неподалеку истошно закричал петух.

— Олег Олегович что ль сбежал? — тихо пробормотал Стас и я покосился на него с неодобрением.

На мой взгляд, время для шуток он выбрал не особенно удачное. Никто и нас не готовился в битве, так как это было бы нечестно.

— Убивать толпу безобидных горожан в наши планы не входило, — заметил Александр Васильевич и вопросительно взглянул на меня, — или у вас иное мнение?

— Нет, нет, мы с вами согласны, — быстро проговорил я.

— Не велите казнить, господа, велите слово молвить, — неожиданно прооорал кто-то и народ словно по команде рухнул на колени и уткнулись лбами в мостовую. Зазвенели вилы, падающие на камни.

Мы даже попятились от неожиданности. Несколько секунд ничего не происходило. Лишь ягодицы местного населения торчали словно грибы после дождя.

— Велите молвить, — раздалось уже глухо, откуда-то из толпы.

— Велим, — осторожно заявил Зимин и пожал плечами, — отчего не велить-то?

Тотчас на ноги подскочил тот рыжий вихрастый парень, который говорил с нами раньше. Тимка поклонился в пояс и откашлялся. Тотчас все остальные горожане стали подниматься на ноги. Кто-то быстро, а другие кряхтя и охая.

— Мы люди честные и работаем, не разгибая спин, чтобы не голодать и подати платить самому емператору, — парень начал издали. — Намедни к нам в город прибыли важные господа. Прибыли ин… — он почесал затылок и оглянулся на кого-то стоящего позади, чтобы получить подсказку, — канита.

— Что? — не понял я.

— Инканита, — повторил парень уже уверенно. — Тайно то бишь.

— Ясно, — важно кивнул Морозов, но в уголках его губ притаилась улыбка. — Инкогнито.

— Никто не проведал, что в самом деле к нам пожаловали господа, которые в родстве с емператором и под про… — он опять оглянулся, — … тексией самого Синода.

— Протекцией, — перевел я.

— Ведь только сам Синод мог послать к нам некроманта проклятого для уничтожения нашего доброго городка.

— Вы собирались уничтожить город? — удивленно осведомился глава кустодиев, глянув на меня, и поцокал языком. — Какой злой некромант нынче пошел. Прям беда лютая пришла и открывайте ворота.

— Мы люди хоть и простые, но покон знаем, — продолжил Тимка, ободренный тем, что никто не собирается его прерывать. — И помним, что за обиды, нанесенные важным господам положено платить. И раз вчерася так вышло, что самого князя Шуйского пришибли…

— Это он про Дмитрия Васильевича? — Морозов поднял брови.

— Он дома отсыпается после вчерашней… поездки сюда, — тихо буркнул Стас.

— Пили и на кулаках бились? Как всегда? — усмехнулся в полголоса Александр Васильевич.

— Надо было выпустить пар, — не стал отпираться Зимин.