— Не заплатишь – останетесь за воротами, — подал голос второй, облокотившись на стену и поправив перевязь с мечом. — Говорят, волков нынче стало много.

— Да подавитесь! — рявкнул Васил, вынимая монету и кидая в стражника. Я испуганно сжалась, ожидая скандала или драки. Но тот, что минуту назад похотливо смотрел на меня, ловко поймал медную монетку и положил в карман. Подошёл к воротам и пару раз с силой стукнул кулаком — Открывай! — крикнул он кому-то, невидимому нам.

Ворота со скрипом открылись, Васил тронул поводья, пуская лошадь лёгкой рысцой.

Я же прикрыла глаза. Осматриваться не было никакого желания после такого-то приветствия. В голову лезли нехорошие мысли, на иные просто не хватало сил и оптимизма. Кто-то может сказать: “Ты жива! Радуйся!”, но я не столь оптимистична. Скорее слишком реалистка со здравой долей скепсиса. На нос упала капля. Распахнув глаза, я с удивлением обнаружила, что небо заволокли тучи. Да, только дождя нам не хватало. Радует, что до деревни мы доехать успели, иначе вымокли бы. Я достала Итана из корзины и прижала к себе, укрывая сверху одеяльцем. Не хватало ещё, чтобы ребёнок заболел.

Спустя несколько минут Васил остановил лошадь и обернулся ко мне — Дождь усиливается, а конюшня для лошадей на другом конце деревни. Я тебе дам серебрушку, сними пару комнат нам. А я пока Вьюгу в стойло поставлю да почищу. Ужин обязательно закажи и ванну.

Я кивнула и слезла с телеги, повесила сумку на плечо и забрала Итана. Корзину взяла свободной рукой. Ничего, сейчас я наконец смогу переодеть сына, а ещё лучше – дам ему полежать без пелёнок. Не дело это, что ребёнок постоянно замотанный. Васил уехал, а я направилась к двери местной гостиницы. Ну… Дом как дом, в два этажа. Правда, больше, чем виденные мною раньше. Толкнув дверь, я сделала шаг и тут же зажала нос. Пахло алкоголем, дымом и вонючими носками. И как здесь ночевать, не задохнувшись? Ничего, Амалька, главное, что с неба не капает. Я даже застыла на мгновение. Вот это да! Даже в мыслях называю себя новым именем!

Подойдя к стойке, я обратилась к довольно пышной женщине в замызганном переднике.

— Я хочу снять у вас две комнаты, — немного повысила голос, потому что среди гомона саму себя плохо слышно.

— Это что у тебя? Ублюдок, что ли? — женщина согнулась, заглядывая в корзину. Её объёмная грудь едва не вывалилась из довольно нескромного выреза прямо на барную стойку. — Не пущу, иди отсюда. У меня достойное заведение!

— Это вот это достойное? — я оглядела зал, плотно заставленный деревянными столами, за которыми пили мужики. Пол был грязный настолько, что угадать цвет покрытия было просто невозможно.

— Дерзишь ещё? — рявкнула женщина, замахиваясь грязным полотенцем. — А ну, пошла вон и выродка своего забирай.