Но в случае, если Дэм все-таки сможет ее пробить… а он, скорее всего, сумеет… то уложит нас одним ударом.

— Расходиться нельзя, — покачала головой Босхо. — Если мы это сделаем, Дэм наверняка попробует вышибить тебя первым.

Я поморщился, и без того прекрасно понимая, что со своим заблокированным даром являюсь самым слабым звеном, на защиту которого ребята вынуждены тратить лишние силы. И Босхо не была бы собой, если бы лишний раз об этом не напомнила.

— Тогда предлагаю смешанный вариант — Босхо и Лархэ встают на первую линию обороны, остальные идут во вторую.

— Почему именно Лархэ вперед?

— Потому что у него есть магия разума.

— Это-то тут причем? — удивился Тэри.

Я вкратце выложил свои умозаключения по поводу Дэма, в том числе и о том, что из всех нас именно у Кэвина самая путная защита от магии разума. Просто потому, что он сам разумник.

— Ты прав, — не слишком охотно признал мою правоту командир. — Другого варианта тоже пока не вижу. Значит, принимаем предложение Хатхэ и смещаемся по схеме два….

— А там будь что будет, — снова вздохнула Ания, когда Нолэн направился к рефери сообщить результат совещания. — Авось нам все-таки удастся поджарить этого надменного придурка и при этом самим не погореть.

— Только не делай глупостей, ладно? — тихо попросил я, наклонившись к ее уху.

Она так же тихо фыркнула.

— Я вообще-то на тебя рассчитываю.

Я перехватил вопросительные взгляды от Тэри и Кэвина и молча кивнул.

Нет, про ее дар кибэ я, само собой, не забыл, как и о том, что ей действительно может потребоваться помощь. К несчастью, сейчас эта самая помощь заключалась лишь в подаренном Эммой вселенском спокойствии, хотя, видит бог, я бы без колебаний занял место Босхо и попробовал Хатхэ на прочность сам.

Когда к нам вернулся Нолэн, кивком подтвердив, что все улажено, а затем вперед вышли Босхо и Лархэ, на лице Дэма проступило явственное разочарование.

— Гурто, ну как же так? Прятаться за спиной красивой лэнны — это неспортивно. Тебе не кажется?

Я не удостоил его ответом.

— Ладно, как скажете, — не стал настаивать Хатхэ и тоже повернулся к рефери. — Мы готовы.

Сразу после этого над стадионом запоздало прозвучал гонг, трое оставшихся не у дел «Охотников» отошли на край ринга, демонстративно самоустранившись от схватки, Дэм с молоденьким напарником тоже заняли свои места, и первый поединок полуфинала наконец-то начался.

Надо сказать, даже тут Дэм решил отчего-то выпендриться, поэтому не ударил по нам сразу, а вместо этого закрылся сложным многокомпонентным щитом. Причем сделал это на редкость эффектно — быстро, легко, одним слитным и почти неуловимым движением. Просто раскрыл его, словно веер, и под удивленный гул с трибун продемонстрировал, что владеет магией всех трех стихий на более чем достойном уровне.