Подумал, что ты еще недостаточно зрелый, чтобы правильно ее воспринять и, скажем так, не обидеться. К тому же ты так настроился на учебу в столице, что вряд ли отказался бы от нее, даже если бы знал весь расклад. А мастер Даэ дал мне слово, что постарается максимально тебя обезопасить. И ни на миг не выпустит тебя из виду.

— Да, про программу-следилку в электронном пропуске я уже догадался.

Лэн директор снова выпрямился, а потом с невеселой усмешкой на меня посмотрел.

— Твой идентификатор сам по себе отличный маячок, по которому тебя можно найти в любой точке города.

Причем с некоторых пор данные с него вижу не только я. С момента твоего возвращения в Таэрин каждый твой выход за пределы академии тщательно отслеживается специальной командой. Каждый использованный тобой маршрут внимательно проверяется. Все твои знакомые, друзья… готов поклясться, что у мастера на столе уже давно лежат их досье вплоть до сведений на ближайших родственников второго-третьего круга. А в случае, если сигнал от браслета пропадет, в одном из столичных охранных предприятий случится знатный переполох, и на твои поиски будет отправлена целая команда профессионалов.

Конечно, охрана могла напрячься в связи с тем, что в тот вечер я добирался до академии из школы намного дольше обычного. Но если мастеру Хатхэ об этом и доложили, то тогда ему точно было не до меня. Да и потом, когда Арли вернулась, у него наверняка возникли дела поважнее.

Впрочем, это вовсе не означает, что он об этом забыл. Так что отныне мне придется быть еще осторожнее.

Подумав об этом, я недовольно поморщился, и мастер Даорн это заметил.

— Ты намного взрослее, чем выглядишь, — сказал он, подчеркнуто глядя перед собой.

— Порой мне кажется, что тебе не четырнадцать, а все тридцать лет, если не больше. Когда-то я сказал, что ты можешь полностью мне доверять, а теперь получается, что дал тебе повод в себе усомниться… Прости меня, Адрэа. Я допустил ошибку. Недооценил тебя и как мужчину, и как ученика. Это больше не повторится.

— Да я в общем-то не злюсь, — устало потер лоб я, опуская напряженные плечи. — Просто хочу точно знать, на кого можно опереться.

— Понимаю. Мне жаль, что в свое время я неправильно оценил твои возможности.

Но я рад, что ты размышляешь здраво и, что важнее, делаешь правильные выводы. Я не всегда могу тебя прикрыть. Это правда. Но я всегда готов тебе помочь. Всегда, Адрэа. Что бы ни случилось.

Я быстро повернулся, мы снова на мгновение встретились взглядами, и я даже без подсказки Эммы ни на миг не усомнился, что наставник не лжет. Никогда не лгал. Даже в самом малом. Ну а то, что порой недоговаривал, ну так и я не без греха.

— Спасибо, лэн, — благодарно кивнул я. — За честность. И за то, что приехали.