Говоря откровенно, из учащихся туда допускались только члены семей Совета. Кстати, любопытный факт!

Усмехнувшись, я постучала в знакомую дверь.

– Кэри, ты живой там? Вылезай! Кэ-эри!!!

– Лейна, чудовище неугомонное! Когда ты оставишь меня в покое? – простонал блондин, открывая дверь.

– Вау, стриптиз?! – радостно уточнила я, рассматривая Демиурга, на котором из одежды было лишь полотенце на бедрах.

– Мечтай! – фыркнул парень. – Ну заходи, чего стоишь?

– Лучше одевайся – покатаемся, – внесла я контрпредложение.

– Ладно, тогда подожди немного…

Спустя полчаса мы неспешно ехали по небольшой просеке, уводящей в глубину леса.

Малыш давно растворился в сумраке деревьев, преследуя какую-то мелкую дичь. Изящная верховая кошка Кэртена бесшумно ступала по толстому ковру мха рядом с Тигром. Она была чуть крупнее гарр'краши, с коротким блестящим темно-серым мехом, золотистыми глазами и мощными челюстями опасного хищника. Поразительно красивое животное. Я подробно рассказывала Демиургу о нашем походе в Степь и о разговоре с Вентером. Кажется, мне удалось заинтриговать приятеля.

– Лейна, пока ничего не могу тебе сказать, но я свяжусь с Торном, моим прадедом.

Думаю, он не откажется поделиться информацией. Вообще-то, – замялся Кэртен, – попасть в сферу интересов Рыжего Беса Сарена не слишком здорово. Он использует всех и вся для достижения своих целей, невзирая на цену. Не знаю, чем ты его зацепила настолько, что он готов забыть про унижение племянника, но попытаюсь выяснить.

Я согласно кивнула – тема была закрыта. Выехав из леса, Кэри пришпорил свою Шаарти, Тигр легко пристроился рядом, и мы понеслись наперегонки к одинокой скале, высившейся в центре небольшой долины.

Вдали стеной стоял вековой лес, пряные травы приминались под лапами нашего транспорта, распространяя ароматы цветов и свежескошенного сена, а я, пригнувшись от встречного ветра к самой гриве, искренне улыбалась. Все же иногда вот такая разрядка очень нужна. И не важно – будет ли это бешеная гонка по полю, купание в горной реке или очередная шутка над вредным сокурсником.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что здоровенный камень посреди долины явно не природного происхождения. Все у этих Демиургов не как у людей! Если кратко, то скала оказалась громадным памятником неизвестному дракону.

Выполненный изумительно талантливой рукой монумент поражал своим величием… и навевал странную печаль.

– Кэри?! – неуверенно позвала я.

– Это Нес’тарр, – тихо отозвался он. – Я и забыл уже…

– О чем ты говоришь? Ты знаешь, кому поставили этот памятник?

– Это не памятник, Лейна, – спокойно отозвался Кэртен. – Это настоящий дракон-хранитель. Существует старая легенда, что он потерял душу, защищая свою Хозяйку, и окаменел.