Она невероятно гордилась приглашением и не хотела ударить в грязь лицом. Мою одежду также подвергли осмотру и критике. Мне долго выбирали галстук, заставили надеть новую рубашку и костюм. Но я снисходительно отнесся к этим приготовлениям. Сталин с удовольствием возился с маленьким ребенком и учил ее правильно произносить слова. Вечер испортило сообщение о том, что «Фрунзе» готов к выходу на ходовые испытания, и мой отпуск, похоже, накрылся медным тазом. Вместо этого мне было предложено в этом составе отправиться в Ленинград.

Поезд Сталина подали на Москву-Сортировочную, и вместо Крыма мы оказались на берегах Финского залива.

Перед этим был большой митинг на площади Восстания. Сталин выступал перед ленинградцами с гранитного пьедестала, на котором до 37-го года стоял памятник Александру III. Вся площадь была забита народом. Знаменскую церковь уже снесли, в 1939-м. Оставался только забор от нее, внутри которого располагалась шахта Ленметростроя, действующая. Правда работы на ней приостановились из-за митинга, на который и собралось две смены метростроевцев. Ну и народ с вокзала и из города набежал. После небольших речей Жданова и Сталина выступили несколько рабочих, на этом встреча и закончилась. По Невскому тогда ходили трамваи, стояли вкопанные посередине два ряда столбов для проводов. Справа и слева проложены провода и для троллейбусов. Метро городу требовалось как воздух. Его строительство приостановили только на три первых месяца войны. Кировско-Выборгская линия готова. На станциях уже идут отделочные работы. Метростроевцы готовы пустить ветку к годовщине Октября. Но транспортных проблем города она не решит. Генерал-лейтенант Зубков, начальник строительства, несмотря срыв первоначальных планов завершения первой очереди, настаивает на открытии строительства одновременно второй и третьей линий метрополитена. Люди начали возвращаться в город, есть возможность набрать штаты. Жданова он уже «уговорил». Решение только за Сталиным.

– Окончательное решение будет принято 7 ноября, когда примем от вас готовую первую линию. Вас останавливали всего на три месяца, вы должны были закончить работы в 1943 году к маю месяцу. Полтора года задержки. Мы вас уже снимать собирались! Но товарищ Жданов вас отстоял.

– У меня штат штукатуров и облицовщиков появился только в 44-м, а линию пришлось осушать и сушить, товарищ Сталин. К декабрю сорок третьего смогли только закончить проходку и уложить все тюбинги. Их выпускает один завод в Сестрорецке, остальные перешли на военную продукцию и не вернулись пока. Плюс нас озадачили строительством бомбоубежищ с противоядерными щитами на всех станциях, а планы не скорректировали. Бомбоубежища мы построили.

– Да-да, мы в курсе событий, сторонней работы было много.