— Известно что, лера, — Баур развел руками, — в прибрежных лесах много валежника. А в замке и в казармах совсем нечем топить. Ночи уже не теплые.

""Ну, конечно, дрова"" — сообразила я.

Вот же глупая, видела же как завозили их мужики во внутренний двор замка. Угля-то пока нет, а в котельне с утра возятся. Вот же действительно хозяйственные какие.

— Не думала, что драконы не любят мерзнуть, — поддела я храбрых воинов.

— Ну что вы, лера. Мы солнышку рады, теплу. Мерзнуть — это не про нас. Половина наших мужчин — местные, знают какие здесь морозы, — Баур снова кивнул на своих друзей, — да и генералы наши тоже из этих мест.

— Из этих? — мне стало не по себе. — А откуда конкретно?

Я вспомнила, что генерал Стейн тоже прямо говорил, что родился в этих краях.

Баур взглядом переадресовал мой вопрос Рамнеру, тот почесал лоб и пожал плечами.

— Да кто же знает, лера. Обмолвились они как-то в разговоре, что земляки мы. Я с деревни Чещуйчатка, что в двух днях отсюда пешком вдоль реки. Как война началась — ушли мы с мест тех, теперь вот возвращаемся. А генералы? Это у них выведывать надобно.

— Нет, не надо, — всполошилась я. — Не спрашивайте.

..

Как-то неудобно стало. Еще подумают — выведываю.

— Лера, так может, мы вас подвезем? — Баур жестом пригласил сесть на тележку. — Конечно, не кареты, но хоть не ногами топать.

— Нет, — я покачала головой.

— Ну да, как-то это я тачанку и лере, — он виновато растер затылок.

Смутился, немного покраснел.

— Да нет, Баур, просто мне ходить нужно. Сами же сказали, скоро зима. Там уже не погуляю, — попыталась я оправдать и смягчить свой отказ. — Мне именно что ногами нужно.

— А-а-а, тогда ладно, — выдохнул он. — Лекарь наш уже на подходе.

— Он у нас рукастый, — подхватил Рамнер. — Вмиг вашу ножку подлечит.

— Да мне говорили, — смутившись, я отвела взгляд от мужчин.

— Ну, мы тогда поспешим, лера. До заката работы хватает, — Баур ухватился за ручку тележки. — Обещаю, ночью теплее будет.

— Удачи вам, и спасибо за заботу, — поблагодарив мужчин, я проследила, как они заспешили вперёд.

***

Пройдя немного по общей дороге, я свернула направо в дубовую рощу.

Здесь пахло свежим горельником.

Кроны деревьев опалены. Стволы черные."

"Вспомнив, как красный дракон поливал пламенем рощу, зашагала быстрее…

Бревно через ущелье оказалось на месте.

Не сжёг. На дне все те же черные острые камни и лента ледяной реки. Шум воды заглушал птиц и ветер.

Облегченно вздохнув, я прикрыла глаза. Каждый раз, ступая на толстый поваленный дуб, возвращалась в момент своего падения и переживала тот страх снова и снова.

Но именно это и заставляло чувствовать себя живой, сильной и смелой.

Очень медленно я продвигалась вперёд, а перед глазами стоял веселый мальчишка, что на руках преодолевал этот путь.

Мой любимый позер.