И прежде чем ты начнешь на меня обижаться, все же замечу — ты очень привязана к обыденным, привычным вещам. Тебе сложно принимать новое, это я тоже уже понял. Поэтому вся мебель с этой комнаты переедет туда. Кровать из моих покоев. Она довольно большая. Для нас сгодится. Но плотнику я уже заказал новую, чтобы шире и крепче.

— Но все же ты мог спросить.

— Прости, — выдохнул он и развел руками, а на лице ни капли покаяния, — но если это касается твоего удобства, здоровья, то спрашивать я буду потом.

— Когда все сделаешь? — уточнила я.

— Да! — На его губах промелькнула довольная мальчишечья усмешка. — Завтрак ждет, моя лера.

Подняв на руки, Калле перенес меня к столу. Придвинул тарелки, и тщательно протер нож салфеткой.

Мы принялись завтракать.

Мой огненный генерал вел себя непривычно сдержано, собрано. Деликатно. Это немного нервировало.

— Калле, я чего-то не знаю?

— Нет, откуда такие мысли?

Я пожала плечами, не понимая, как объяснить свои ощущения.

— У меня сейчас просто много мыслей в голове, Алисия. Пока я не получил документы на эти земли, все казалось очередным походом на лен магов. Завоевал, поставил своего человека и пошел дальше. Конечно, прихватив тебя. Собственно, за тобой я сюда и явился. Мы с Иваром до последнего точно не знали, что будет в приказах от императора. Признаться, я полагал, что земли за рекой будут все же мои, а Ивару отойдёт этот замок. К тому же мы были в немилости из-за моего не всегда сдержанного поведения. Но у правителя везде уши, так что, возможно, он знал о причинах моего безудержного гнева на всех и вся.

— Ты правда спалил земли на юге, что получил в дар?

— Замок, — он немного замялся. — Еще вековую дубовую рощу, что была за ним. Но так... по верхушкам деревьев. Ивар быстро навел порядок, так что ни один заяц не пострадал.

— И зачем?"

"— Уже неважно, — он пожал плечами. — Замок все равно был настолько в удручающем состоянии, что его было проще снести чем восстанавливать. Так что никакого ущерба. Ешь, Алисия, и давай думать о будущем. За прошлое мне стыдно местами и не стоит тебе знать о моих деяниях.

— Секреты?

— Попытка казаться краше, чем есть.

— Зря! — Я отправила в рот горстку горошка. — Я бы послушала о том, чем ты жил.

— Будет время — расскажу, — хмыкнул он. — Но ты сама меня об этом попросила, лера.

***

Несмотря на то что я так и не дала обещание Критесу проводить его, усидеть в комнате у меня не получилось. Сердце было не на месте. Опираясь на трость, я все же спустилась по лестнице и, распахнув парадную дверь, вышла на широкое крыльцо, то самое, на которое совсем недавно Калле сбросил моего поверженного брата. Так мало времени прошло, а казалось, что целый этап жизни промчался здесь на бешеных конях, оставляя за собой обломки прошлого и пепел.

Солнце на мгновение ослепило.