Я все еще не понимала до конца, насколько между нами все висит на волоске. Поспешила ответить, по-прежнему улыбаясь и показывая этим, что мой отъезд не стоит принимать слишком серьезно:

— Лорд Байдерн решил оформить меня стажером в своем ведомстве. Это потом зачтется в мою летнюю практику. Так что завтра мне предстоит покинуть Академию вместе с принцессой Лаурной.

— Весьма странное решение со стороны лорда Байдерна, — медленно протянул Ирмерий и скрестил руки на груди. — Срывать адептку с занятий в Академии, оформлять на службу. Полагаю, ты все же не все рассказала мне о его мотивах.

Вот тут я и прикусила язычок, чувствуя, как окутывает жаркой волной. Могу ли открыть Ирмерию всю правду? О том, что лорд Байдерн считает своим долгом защищать меня, о нашей с ним непонятной связи на подсознательном уровне. О домогательствах советника Дарбирн, от которой меня пытаются уберечь. Узнай все это Ирмерий, несомненно, захочет вмешаться. И что тогда? Да, он отличный воин, но что может противопоставить такому врагу, как леди Ниона? Хитроумной интриганке, опутавшей своими сетями самых влиятельных вельмож всех темных миров! И не стоит забывать о загадочной опасности, от которой меня изначально пытался уберечь декан. Сможет ли Ирмерий противостоять всему этому и остаться невредимым? Тревога за любимого захлестнула с головой. Сейчас я даже жалела, что пришла сюда и завела весь этот разговор. Пока он злился на меня и желал забыть, находился в полной безопасности. Я не могу впутывать его во все это! Просто не могу! Не переживу, если по моей вине с ним что-нибудь случится!

— Так я и знал, — послышался полный горечи голос Ирмерия, прервав мои тягостные раздумья. — Ты снова предпочитаешь сама принимать решения, утаивать от меня то, что для тебя важно. О каком доверии между нами может идти речь? Возможно ли оно вообще?

— Ирмерий, это вовсе не то, о чем ты…

— Скажи одно, лорд Байдерн знает, что делает, увозя тебя отсюда? Тебе ничто не угрожает? — прервал он натянуто.

— Да, он считает, что это лучший выход, — сдавленно проговорила я.

— Тогда поезжай, — его губы тронула горькая улыбка. — С тем, кому ты доверяешь.

— Дело не в доверии, — я чувствовала, что держусь из последних сил, чтобы снова не расплакаться. — Пожалуйста, поверь мне! Может, когда-нибудь я смогу рассказать тебе все… Но сейчас… сейчас я просто…

— Не стоит, — его лицо снова казалось совершенно бесстрастным. — Счастливого пути, Летти. И ты можешь не считать себя связанной какими-либо обязательствами по отношению ко мне.

Он двинулся к бару и налил себе бокал вина, медленно пригубил и снова посмотрел на меня.