Наконец, пробившись сквозь нестройную толпу невнятно гыкающих зомби и порубив в труху очередную стаю крыс, в одном из залов мы наткнулись на целую ораву бодро гремящих костями скелетов, которые всем скопом и на удивление шустро накинулись на идущую первой ведьмачку. А один из них оказался настолько умным, что даже прихватил с собой арбалет. И, притаившись в тени какой-то колонны, всего одним выстрелом едва не продырявил Ланке грудь.

Если бы не Ник, она бы, наверное, там и осталась, однако парень успел метнуться вперед и, оттолкнув рыжую, загородил ее собой. Предназначенный Ланке стальной болт со свистом распорол нашему магу плечо.

Ланка, когда увидела кровь и то, как парень со стоном опускается на колено, во второй раз за день по-настоящему испугалась. А пока она в бешенстве носилась по залу и крошила невесть на чем державшиеся костяки, я торопливо перевязывала ее спасителя и на все лады костерила это дурацкое испытание, дурацкий лабиринт и дурацкие скелеты, которые при всей своей хрупкости едва не угробили нашего нового мага.

Ланка, когда втоптала в пол последнюю костлявую тварь, потом еще долго ходила вокруг парня с виноватым и откровенно пришибленным видом.

Сперва порывалась чем-нибудь помочь, потом просто кусала губы с досады. Но в целительстве она понимала еще меньше, чем я. Рун на такой случай у ведьмаков не было. Поэтому ей ничего не оставалось, кроме как метаться по залу, топтать уже безопасные кости и изрыгать проклятия на голову тех уродов, из-за которых мы уже полдня торчали под землей и все никак не могли выбраться.

В прошлый раз, с Нираем, на это у нас ушла от силы пара часов. И никаких зомби мы даже близко не видели.

Нас даже крысы-переростки обошли стороной! А сегодня – прямо черная полоса какая-то, не иначе!

– Или же у артефакта случился очередной сбой, – скривился Ник, когда я посетовала на наше невезение вслух. – Такое уже бывало… наставник рассказывал. Да и сам я…

– Что? Тоже сталкивался? – навострила уши я.

– А ты думаешь, как я потерял свою первую группу?

Я непроизвольно вздрогнула:

– Это случилось здесь?!

– Да, – устало прикрыл глаза маг, неловко подтянув к груди раненую руку. – Мы в свое время считались лучшими на курсе. Я, Гэрт, Олар… Олар был потомственным колдуном.

Сильным. С хорошими резервами. А Гэрта учителя всегда ценили как отличного мечника. Поэтому-то нам и позволили раньше времени сдать практику за пятый курс. Мы тогда молодыми были, глупыми. Слишком много о себе возомнили, – горько усмехнулся Ник. – А лабиринт не прощает ошибок. Поэтому когда мы вместо второго забрались на четвертый уровень, то быстро заплутали. Двое суток не могли выбраться. Олар в итоге не сумел с собой справиться и сошел с ума. Гэрт попал в ловушку и потерял ногу.