– Хорошенько запомните этот урок, – строго произнес Ларун, когда по второму кругу выслушал наши показания. – У мертвецов своя магия, которая неподвластна живым. Высшую нежить нельзя убить – только обездвижить и ослабить. На время. А еще людям ни в коем случае нельзя прикасаться к добытым в скверне артефактам… Надеюсь, вы ничего оттуда не взяли?

Мы дружно переглянулись, а я с некоторым беспокойством вспомнила о кольце, которое все это время тихо и незаметно находилось у меня на пальце. О нем меня, кстати, никто не спросил. Ни целители, ни Ларун, ни подруга. Ни тогда, когда мы, грязные и измученные, только-только выбрались из подземелья, ни позже, когда я отмыла руки и отчистила с ладоней засохшую кровь. Помнится, в самый первый момент мне еще подумалось, что теперь-то, наверное, оно больше не нужно. Но, с другой стороны, кольцо и не мешало. Внимания к себе не привлекало. Я его тогда почему-то не сняла. А вот сейчас, когда куратор напомнил, машинально коснулась ободка пальцами и почувствовала, как он слегка потеплел.

– Так что? – сурово оглядел нас наставник, не услышав ответа на свой вопрос. – Значит, все-таки были артефакты?

– У лича была корона, но она пропала, – наконец промямлила Ланка. – Когда он упал, она куда-то укатилась, и мы ее так и не нашли.

– А скипетр оказался сломан, – со вздохом признался Ник. – Как следует разобраться я с ним не успел, но тогда, внизу, не почувствовал в нем никакой магии. Пожалуй, надо посмотреть на него еще раз. Быть может, я в спешке что-то упустил?

– Вы что, забрали его с собой? – подобрался Ларун.

– Нет! – почти одновременно заявили мы с Ланкой.

Ник удивленно обернулся, но я лишь неловко развела руками.

– С места схватки мы его действительно забрали. Но до выхода, к сожалению, не донесли.

– Как это? – изумился Ник. – Вы что, умудрились потерять мой скипетр?!

Я неловко потупилась: как-то раньше об этом речь не заходила. Я не напоминала, потому что, раз скипетр утерян, в разговорах о нем не было никакого смысла. А Ник, похоже, вообще забыл и вот теперь неподдельно расстроился, узнав, что остался без боевого трофея.

– Где он? – нахмурился куратор, когда у мага вытянулось лицо. – Вы с ним что-то сделали? Надеюсь, у вас хватило ума не использовать его против нежити?!

Я нервно улыбнулась:

– Вообще-то я его в одну настырную тварь кинула. Случайно. Забыла, что он лежит в мешке. Решила, что там обычные железки, вот и швырнула то, что потяжелее. Кажется, попала твари в голову. То есть в головы, конечно, потому что их было несколько. И только после этого она отстала, а мешок со скипетром до сих пор валяется где-то там.