- Ваша светлость, ванна вас ждёт, - голос камердинера вернул в реальность. – Моя помощь понадобится?

Ренард и забыл, как ещё утром приказал Тристану, чтобы к его возвращению тот приготовил всё для купания.

- Хорошо. Я сам, помогать не надо. Отправляйся к дворецкому, передай, что мне нужен нотариус его императорского величества. Пусть к нему пошлют мой личный вестник. И второй – моему казначею. Оба мне нужны ровно через час.

Раздеваясь на ходу, перешёл в купальню, с наслаждением погрузился в ароматную воду.

И его снова накрыли воспоминания…

Как только Ренард сам себя убедил, что имеет право на маленькие слабости, так решение пришло само собой – в ближайший год ему надо почаще наведываться в Андерсвилль.

Чтобы наблюдать за взрослением леди Юлики и следить, чтобы «его» ведьму никто не рассекретил и не посмел у него увести!

Подспудно он надеялся, что за это время странное, ломающее все правила, притяжение к невзрачной провинциалке наконец исчезнет. Останется только понятное и естественное желание окунуться в чистый дар юной графини.

Но за год положение ничуть не изменилось!

Это неимоверно злило и толкало на необдуманные поступки.

Так вышло, что девушка обратила на себя его внимание в день празднования Осенин*, когда государственные дела занесли герцога в Андерсвилль.

На пару дней, не больше, как считал он тогда. Но прошло уже четырнадцать месяцев, а он и не думал уезжать.

Точнее как раз думал, да не получалось. Он пробовал!

Физически его за ноги никто не держал, конечно. И герцог не раз возвращался в столицу, но… Но уже через несколько дней принимался маяться, а через месяц – максимальный срок, который он вытерпел – его начинало ломать.

Нет-нет, никакой любви и тому подобных глупостей! Просто его сила почувствовала созвучную магию и стремилась к ней, чтобы подпитаться и обновиться.

Такой лакомый кусок – неинициированная темная! Можно сказать, деликатес, который далеко не каждому колдуну встречается в жизни.

Тогда, на площади Андерсвилля, он, Ренард, сначала почувствовал необъяснимое волнение, и сразу за этим магия пришла в волнение. Герцогу пришлось приложить усилие, чтобы взять её под контроль. А затем он разглядел среди толпы празднующих леди Юлику, и понял, отчего его дар взбунтовался.

Надо же – ведьмочка!

Молоденькая, неинициированная, только-только входящая в силу.

Девушка, что-то весело щебеча, шла вместе с матерью и маленьким братом. И он, герцог крон Девиер, как заворожённый, отправился следом, попутно пытаясь выяснить, кто они такие.

Вестник от Хранителя Императорской библиотеки прилетел спустя полчаса после отправки запроса. И принёс хорошие новости – не только имя и статус девушки, но и состав её семьи.