"

"Торопливо перевел взгляд на зрительный зал и с ужасом увидел в первом ряду огромный плакат с надписью «Вперед, Никитка!». А держала его, конечно, одна рыжая зараза, которая постоянно лезет туда, куда ее не просят.

Я так разозлился, что едва не прохлопал ушами первый свисток, и встал на стартовую тумбочку на секунду позже остальных участников. Судья недовольно покосился на меня.

— На старт!

Я замер, готовый к прыжку.

Еще один свисток — марш!

Сильный толчок ногами, плавный вход в воду… Плывем!

Четыреста метров — это восемь раз проплыть бассейн. Семь разворотов. И в каждый из этих разворотов я с такой силой отталкивался от кафельной стенки, как будто хотел ее проломить ногами. Внутри меня кипела ярость. И именно она заставляла меня двигаться быстрее и резче обычного.

Значит, приперлась на мои соревнования, зараза рыжая? Поржать надо мной захотела? Так вот теперь сиди и смотри на меня. Смотри, как я могу.

Я вынырнул из воды, хватая ртом воздух, почти одновременно с Мишей Каурцевым. А он, между прочим, мастера сделал в свои восемнадцать. И на всероссийские соревнования отбирался. Так сколько я по итогу проплыл?

Ого. 4:00.

Охренеть. Просто охренеть. Никогда не плыл с такой скоростью. Одной секунды не хватило до результата мастера спорта. Надо же, а злость — неплохое топливо.

Машинально нашел взглядом рыжую на трибунах и невольно усмехнулся. Она так прыгала, орала и махала руками, как будто действительно была рада, что я пришел в числе первых.

— Никиткаааа!!! — донесся до меня ее вопль. — Молодееееец!

Вот же зараза.

Я отвернулся, обменялся рукопожатием с Мишкой, рывком подтянулся, вылез из бассейна и пошел в сторону раздевалок.

— Девушка, сюда нельзя, — возмутился кто-то у меня за спиной.

— Там мой брат! — возразил энергичный голос. — Мне можно!

Я остановился, вздохнул и обернулся, уже зная, кого увижу: мое рыжее кармическое наказание.

— Привет! — выпалила она, порывисто дернулась ко мне, будто хотела обнять, но тут же остановила себя на середине движения, видимо, сообразив, как двусмысленно это будет смотреться.

— Привет, — холодно проговорил я.

— Поздравляю! Ты так круто плыл! — ее зеленые глаза сверкали, на нежных розовых губах сияла искренняя улыбка, и я невольно засмотрелся на ее радостное личико. Все же у нее милая мордашка. Не канонически красивая, но что-то в ней есть, особенно когда вот так улыбается…

Стоп! А ведь не только я смотрю сейчас на рыжую, но и она с интересом меня разглядывает. Вот только вовсе не лицо.

— Мелкая, мои глаза выше, если что, — ухмыльнулся я.

Она покраснела.

— Я на костюм твой вообще-то смотрела! — с вызовом ответила она.

— Ну да, конечно, — серьезно кивнул я.