Что мне скажет сухая сводка или статистика? А ты саму себя знаешь, как никто другой! Не ты ли выручила тогда всех, став вместилищем для Бейки?

Она запунцовела пуще прежнего и кивнула. Будто стеснялась быть сильной.

— Смелее, я слушаю. Расскажи, что считаешь лучшим из своих умений?

Она покончила с первой булкой, осторожно смотрела на вторую. Кивнул, будто говоря, сегодня все угощение только ей.

Обрадовалась, как маленькая.

— Я м-могу временно вмещать ч-чужие… сущности. А п-потом мне ос-стается часть их х-характеристик. Я их скапливаю.

— М-могу впоследствии их использовать.

Д-даровать себе на сутки или кому другому.

Часть Бейкиных характеристик… Тут впору было присвистнуть. Айя решила не радовать пустыми надеждами.

— Д-до определенного значения. Н-не больше д-десяти очков.

Уже кислее, но хорошо.

— А только тех, кто, кхм, в тебе побывал? — сдавалось, как вместилище ее использовали не так уж часто. Она сдержанно улыбнулась в ответ, покачала головой.

— Нет. Н-не в том плане, в котором подумали, т-товарищ лейтенант…

— Просто Максим, Айя, давай без формальностей. Вот как будем пыхтеть в одном окопе, там и товарищ лейтенант.

А сейчас этого не надо, — попросил как можно мягче. Она насупилась, будто не знала, как себя вести.

— Лучше продолжай. Что там с твоими умениями?

— Могу отбирать характеристики у цели, но только у одной зараз.

— А у врагов можешь?

Она закусила губу, чуть не хлопнул себя по лбу, вряд ли она когда проверяла. У механоидов банально не было таких понятий, как «характеристики». Выдохнул, она решила пропустить этот вопрос.

— А й-еще могу чувства… с-собирать. Ну это… боль, например. Или л-л-любо… — сжалась, будто само слово было под запретом, испуганно зажмурилась.

— Я т-так ману пополняю, — зарделась. — Или могу в-вернуть отнятое чувство, но уже измененным. Я р-раньше в детстве т-так делала. З-зря…

Ей было неприятно вспоминать, напряглась. Встал, сел рядом с ней, приобнял, тепло объятий сделало ее смелей. Прильнула ко мне, что испуганный крольчонок. Горячо зашептала, дыша мне в грудь.

— Йа-я вор-ровала у девоч-чек…

Протестующе трясет головой.

— Н-нет. Там, еще в школе. Переживания, радость, в-волнение. И-их всех любили, а м-меня… нет.

— Всегда была стеснительной?

Отвечать не стала, промолчала.

Неохотно кивнула.

— Он-ни знали. Колотили м-меня, — вот, значит, почему боится побоев.

— А что-то поделать с этими чувствами можешь? Кроме как превратить в ману. Она ж тебе для чего-то нужна.

Айка обрадованно закивала, будто только и ждала, когда спрошу.

— М-могу украсть трус-сость, вернуть… вернуть с-смелостью. Х-хочешь испытать?

— Не сейчас, — покачал головой, Айка выдохнула. Требовал продолжения.

— А могу обратить украденные чувства умениями.