— И что же попросишь? Машину побольше, пушку потолще?

— Нет. Возможность создать собственный род.

Чуть не поперхнулся, воображение отказалось представлять подобный ужас. Командующая хмыкнула.

— Не делай такую кислую мину, начинаю чувствовать себя виноватой.

Помолчали. Заговорил не сразу, проверил последние известия. Ириску едва не завалило ворохом новостных порталов. Велел искать лишь самое важное. И интересное лично мне.

Она и нашла: Царенат находится в растерянном недоумении относительно случившегося во Вратограде. Тысячи беспилотников словно сошли с ума. Отлаженные программы перестали работать.

Бейка внимательно следила за мной.

— Хочешь видеть, что там было?

Кивнул. Командующая выудила плоскую плиту планшета, разложила передо мной. Коснулась пальцем матовой поверхности. Первым, что бросалось в глаза на видео, была армада беспилотников. Не видел их столько даже на линии соприкосновения — ползли, словно осатанелые. «Вараны», «Драконы» — кого там только не было…

Камера выхватила Зверя Войны. Пытающийся добраться до точки, он получил снаряд. Захрустели траки, слетела гусеница. Почуяв легкую цель, одна боевая машина за другой выходила на огневой рубеж.

Вместо того чтобы заманить царенатское воинство в капкан, Зверь Войны сам очутился в нем.

— Не то, — Бейка нахмурилась, изящно мазнула пальцем по экрану — видео сменилось.

Точные беспилотники взбеленились. Неудача, которой обкладывала лучшую подругу Белка, ударила по машинам. Те спешили подставить борт под чужой удар. Клинили от сонма невесть откуда взявшихся ружеклятий. Пушки, еще недавно сошедшие с конвейера, разваливались на ходу. Клинила ходовая шасси, невесть почему один за другим беспилотные танки взлетали на воздух.

— Детонация снарядов внутри, — пояснила Бейка.

Я покачал головой, не верилось, что до сих пор мы обладали подобной мощью и лишь сейчас сумели ее использовать.

— Не обнадеживайся, — командующая умела обосрать малину. — Это всего лишь по причине того, что вы торчали в самом сердце центрального узла.

— Ната взломала его за минуту, если не меньше.

— Все так. Хакер она хороший. Но сработало лишь из-за твоего ружемантского надзора.

Я отвернулся лишь на миг, спросил то, что волновало давно.

— Бейка, скажи… если ружеманты обладали той же мощью, что и я, почему их принялись истреблять? Отвечать она не спешила, ждала, когда договорю. Не стал ее расстраивать: — Это не праздное любопытство. Носферату, если их собрать несколько тысяч особей, способны истребить человечество. Обратить из разумного вида в скот. Бронемаг может… много чего, не говоря уже о том, на что способны иные классы. Да, ты скажешь, что они не начинали кровопролитную войну в отличие от ружемантов.