Хмурые мысли покрывались инеем.

Неожиданно для него на плечи опустилась тяжелая меховая накидка, а перед ним на корточки присел человек.

— Что с тобой? — спросил мечник.

Шен вцепился в накидку озябшими пальцами.

Глаза Муана расширились от удивления. Он настороженно осмотрелся по сторонам, но нежелательные свидетели уже ходили обходным путем. Тогда он сел на лавочку рядом с Шеном и как бы случайно, откинувшись, завел руку за его спину.

Шен полуобернулся к нему и спросил:

— Что бы ты сделал, если бы рядом с тобой находился противник, в несколько раз превосходящий тебя по силе?

Муан растерянно замер.

— Ты вообще-то сам попросил обнять тебя, — затем буркнул он.

Шен уставился на него.

— Это ты-то — в несколько раз сильнее меня?! — возмутился он. — Ты что, в самом деле так думаешь?!

Муан красноречиво приподнял бровь.

— А ну давай подеремся! — Шен вскочил с лавочки и сложил руки в управляющем жесте.

Меч вылетел из ножен и завис в воздухе перед Муаном.

— А тебе можно? — уточнил тот, не двигаясь с места.

— Попробуй — и узнаешь! — Вокруг Шена стала концентрироваться черная подавляющая аура.

Эта штука была крайне неприятной, Муану все же пришлось встать с лавочки и начать защищаться. Он нехотя принялся отбиваться от нападения, но вскоре стало необходимо проявлять больше участия, так как меч Шена вспорол одежду на его руке, пронесясь в миллиметре от кожи. Не оставалось сомнений, что старейшина пика Черного лотоса сделал это специально, словно дразнясь. В следующее мгновение меч Шена окутала черная энергия, и Муану пришлось вложить в свой меч больше духовной силы, чтобы противостоять энергетическим ударам, наносимым мечом вместе с физическими.

Пока он был полностью отвлечен мечом, над его головой сформировалась грозовая туча. В следующее мгновение заряды ударили в землю, прожигая на старейшине пика Славы одежду и опаляя жаром кожу.

Это уже походило на издевательство. Все это время Муан сдерживался, не проявляя заинтересованности в схватке, но Шен все же заставил его разозлиться всерьез. Игнорируя удары меча, Муан молниеносно бросился к заклинателю, стоящему чуть в стороне. Тот отшатнулся прочь, подняв ворох гнилых листьев. На мгновение Муан потерял его из виду, а в следующий миг Шен приставил ладонь к его спине и произнес:

Муан резко развернулся, словив его в объятия и опрокинув над землей.

— Я, вообще-то, уже не сражаюсь, — заметил Шен. — Потому что ты проиграл две секунды назад.

Подождав еще мгновение, Муан притянул его к себе и вернул в вертикальное положение.

— Ах, — произнес Шен, прикладывая холодные пальцы к разгоряченным щекам, — кажется, я согрелся. Спасибо.

Уши Муана слегка запылали в свете яркого солнца, мечник фыркнул и отвернулся.