Шен вздохнул, с прискорбием понимая, что с алиби у него вообще ничего не выходит.

Глава 55. Злая цитра

Тихая журчащая мелодия проникала прямо в сердце единственного слушателя. Она не могла бы не тронуть чувств любого, услышавшего ее, но не предназначалась для посторонних ушей. Мелодия тонула во мраке, уходила куда-то внутрь груди, возрождала запрятанные глубоко эмоции.

Этой ночью умерла еще одна ученица ордена РР. На сей раз девушка принадлежала к пику Синих звезд. Шен узнал об этом довольно рано, когда старейшина Лев, не побоявшись, прибежал в его черный замок и замахнулся, намереваясь ударить его по лицу.

Шен посмотрел на эту руку, остановленную в замахе, долгим задумчивым взглядом. Лев опустил ее, смущенно спрятав за спиной.

— Ты на самом деле примчался, чтобы обвинить меня? — полюбопытствовал Шен, отставляя в сторону пиалу и поднимаясь из-за столика.

— Я как минимум обвиняю тебе в некомпетентности! — вспылил Лев. — Ты обещал, что разберешься в ситуации, а вместо этого убили ученицу моего пика!

— Я обещал, что добуду доказательства своей невиновности, — поправил того Шен.

— И как? — едко вопросил старейшина пика Синих звезд. — Добыл?

— Нет пока, — пришлось хмуро признать Шену.

— Зато время на утренний чай ты находишь!

Шен опустил взгляд на низенький столик, на котором стоял поднос с чайником и пиалами и вазон с цветком.

— Тебе налить? — предложил он. — Чай только заварился.

Старейшина Лев, фыркнув, все же уселся на диван. Шен налил и протянул ему пиалу с чаем.

— Рассказывай подробности, — потребовал он, когда Лев сделал глоток.

— Это просто катастрофа, — спокойным тоном констатировал тот. — Ее нашли ученики, когда шли на утреннюю трапезу. Старейшина Заг сказал, что причины смерти совпадают: удушение собственным распухшим языком. Он предполагает некий яд, но…

— Но стали поговаривать о проклятье. Кхм. Расползающемся с Проклятого пика…

Шен яростно прихлебнул еще чая.

— Насчет Проклятого пика, допустим, досужие домыслы, но сама мысль о проклятье не столь невероятна…

— Почему ты так думаешь?

— Ничего не напоминает? — Лев наклонился к нему как к старому приятелю.

У Шена мелькнула мысль, что Система могла бы уже и засчитать то задание выполненным… Но не будем отвлекаться, Лев между тем говорил:

— Не помнишь? Ты сам мне рассказывал о каком-то проклятом музыкальном инструменте. Не помню, где ты его раздобыл, но точно хвастался, что добавил в свою коллекцию, спасая при этом бедолаг, которые намеревались на нем играть. И этот инструмент убивал схожим образом. Через некоторое время после того, как человек на нем играл, его находили задохнувшимся собственным языком. Этот инструмент еще у тебя?

— Точно, злая цитра.