Проходя по площади к воротам черного замка, Шен заметил неподалеку от входа ярко-розовый предмет, которого ранее здесь не было. Подойдя ближе, он признал в нем мыло ручной работы в форме цветка.

— Кто-то намекает, что от меня дурно пахнет? — приподняв бровь, вслух произнес он, оглядываясь по сторонам. — Слишком по-детски как-то.

Хмыкнув, он вошел в замок, тут же выкинув «подарок» из своих мыслей. Куда больше его занимала изящная цитра, которую он совершенно точно видел в своих закромах, когда от нечего делать изучал подвалы. Он даже припомнил, куда точно идти. Там была такая небольшая комната, заставленная разными музыкальными инструментами.

Спустившись в подвалы, Шен зажег талисман и безошибочно добрался до нужной двери. Та была слегка приоткрыта, но он бы не сказал наверняка, запирал ли ее.

Внутри по-прежнему было сухо и пыльно. Шен прошелся мимо стеллажей, изучая лежащие на них музыкальные инструменты. Он не помнил точное нахождение цитры, но пыль сыграла ему на руку. На одной из полок он увидел яркое, не покрытое слоем пыли пятно. Форма его была продолговатая, как раз под размер чехла для цитры.

Шену никогда даже в голову не приходило запирать свой замок от посторонних. Трудно было представить, что кто-то по доброй воле рискнет сюда сунуться.

«Система, ты не знаешь, кто-нибудь заходил в замок в мое отсутствие?»

[Не могу знать. Я следую за вами или пользователем номер один, а тот не выходит из залы, соответственно, ничего не видит.]

«А он мог бы почувствовать, если в замок проникнет посторонний?» — гипотетически спросил Шен.

[Мне не ведомы все способности Глубинной тьмы.]

Решив уточнить у того лично, Шен сходил к темному облаку, но оказался послан подальше, не мешать «Великому творческому процессу». По его поведению Шен сделал вывод, что заметить постороннего в замке этот вшивый писака мог лишь если бы этот посторонний упал перед ним на колени и слезно умолял дать почитать проду.

— Итак, что мы имеем? — Шен вышел на площадь перед своим замком и присел на лавочку, вслух разговаривая с Системой. — Пока я отсутствовал, кто-то пробрался в замок и украл цитру. Затем был найден труп ученицы. Рояль в кустах номер… номер?

[197], - подсказала Система.

— Рояль в кустах номер 197 ясно намекнул, что цитра и смерть ученицы взаимосвязаны. Итак, как? Кто украл цитру и зачем? И в чем вообще исключительность этого конкретного музыкального инструмента?

Шен призадумался, что же ему теперь предпринять. Муан за этот день так вывел его из себя, что он на время забыл о своей идее с обеспечением себе алиби. А стоило бы вновь задаться этой целью.

Решив, что раз с Муаном не вышло, стоит хотя бы просто побыть у всех на виду на пике Таящегося ветра, Шен поднялся с лавочки и направился исполнять задуманное.