Из кончиков пальцев выстреливают нежно-голубые лучи, окутывают чашу светящимся коконом и задерживают её у самого пола, не давая упасть и разлететься на части.

Фух! Радуюсь, что поймала, а в следующий миг обмираю, осознав, какую ошибку только что совершила, показав магию.

— Твою мать!! — раздаётся за спиной.

— Аай! — вскрикиваю от боли в затылке и волосах.

Рэйвен стискивает мой апостольник вместе с прядями волос. Грубо разворачивает меня к себе.

— Так и думал! — рычит, зло прищурившись, а затем одним рывком срывает с меня апостольник.

Волосы свободными волнами рассыпаются по плечам.

Глаза дракона расширяются и вспыхивают ледяным пламенем:

Одной рукой он больно сжимает моё плечо, другой удерживает апостольник. Смотрит на него, небрежно отшвыривает в сторону, как какую-то ненужную тряпку. Подобное кощунство — перебор даже для меня, не собиравшейся посвящать себя служению, но успевшей проникнуться уважением и трепетом ко всем атрибутам Светлейшего.

Ни одной из нас, живущих в Обители, даже в кошмарном сне не могло присниться подобное! Что некто посмеет содрать с нас одеяние! Чувствую себя униженной и беззащитной без привычного головного убора.

Ненавижу Рэйвена как никогда прежде!

— Пусти!! — пытаюсь вырваться из его рук, чтобы поднять апостольник и прикрыться.

Вместо того, чтобы отпустить, Рэйвен хватает меня уже двумя руками и грубо встряхивает:

— Какого хрена ты до сих пор не монахиня?! Отвечай!!

— Убери руки!! — его прикосновения физически мне невыносимы.

В груди сдавливает горячей обидой, злостью и отчаянием из-за собственной беспомощности. Не сразу понимаю, что вдруг меняется и откуда этот странный звук. Чей-то суетливый топот и звонкий голосок:

— Ааахр!! Не трогай!! Мою! Маму!!

Опускаю голову вниз и вижу, как Вики изо всех силёнок лупит кулачками по боку Рэйвена, недвижимого, как гранитная скала.

Дракон замирает, а в следующий миг… отпускает меня.

Вики тут же протискивается между нами. Заслоняет меня собой, расставляет в сторону ручки, пыхтит и смотрит на дракона исподлобья. В её ладонях потрескивают голубоватые искорки:

— Я убью тебя! — произносит с угрозой.

— Милая, не надо, иди ко мне! — стискиваю хрупкие детские плечики, пытаюсь притянуть Вики к себе, задвинуть за спину, спрятать в нелепой надежде на чудо.

Которого не происходит.

Рэйвен прищуривается, склоняет голову на бок, затем опускается на одно колено, упирается в него локтем и смотрит на Вики слишком внимательно:

— Твою маму? — быстрый взгляд на меня, полоснувший острейшим клинком, и снова на Вики. — А сколько тебе лет, малышка?

Убедившись, что опасности нет, Вики находит мою руку. Сжимаю крохотную тёплую ладошку дочки, притягиваю её к себе, приобнимаю за плечики, задвигаю за себя.