Благородный помощник, жертва обстоятельств!»

– Думай о хорошем, – вмешался в ее мысли Дрейк. Он забрал из ее рук медальон и лично помог надеть его, напоминая: – У тебя не больше минуты. Убеди этих людей. Откройся им, докажи, что вас нужно оберегать, но не прятать под замком.

Вивьен улыбнулась Бруксу, заглянула в его черные глаза и зажмурилась, обращаясь к силе, таящейся внутри…

Его величество

Король Ристарии был зол.

Нет, не просто зол, он пребывал в ярости! Посмотрев на своего новоиспеченного маршала (в последнее время его величество менял их чаще, чем перчатки, опасаясь предательства), король нетерпеливо взмахнул рукой, приказывая тем самым докладывать о ситуации дальше.

– Хорошо, часть людей просто разошлись, но кого-то же вы пленили?!

– Стража не ожидала встретить в заброшенном здании наших ярых сторонников, – залепетал лорд Памиш, опасаясь смотреть в глаза разгневанному правителю и глядя на собственные сапоги. – Там было столько лордов! И все они улыбались, как…

– Просветленные, – подсказал старший советник короля, ухмыляясь.

– Да-да, – поспешил согласиться лорд Памиш, мельком взглянув на его величество и тут же зажмурившись и прошептав: – Стража растерялась и позволила людям просто уйти.

– Всем?! – подавшись вперед, гаркнул король.

Полными пальцами он цеплялся за подлокотник трона, удерживая тем самым себя от желания задушить маршала.

– Нет, не всем! – Лорд Памиш счастливо улыбнулся, будто и сам просветлел, и выдал единственную хорошую новость: – Мы задержали зачинщика!

– Да? – с сомнением уточнил король. – И кто же это?

– Девица! – Памиш помешкал, а потом выдал скороговоркой: – Дочь мистера Андреаса Бишопа.

– Я пока в своем уме и знаю, кто он! – оборвал жалкое блеяние маршала король. – А вот вы…

– Помилуйте! – Лорд Памиш, еще вчера радующийся назначению на должность маршала, сегодня упал на колени перед его величеством и запричитал: – Именно девица пролила свой свет на том собрании, от которого остальных… остальные… Она заманила их, сказала всем, что является дочерью покойного лорда Рэми! А потом пыталась одурманить людей! И не скрывает этого! Мисс Бишоп с легкостью согласилась пройти с нами, когда мы прибыли, и сообщила, что… она сказала, что…

Король покосился на вновь ухмыльнувшегося советника.

– Встаньте, лорд Памиш, и доложите его величеству, что конкретно сообщила арестованная вами зачинщица заговора!

– Да-да, – закивал маршал, опираясь на руки и с кряхтением поднимаясь, при этом продолжая говорить: – Девица тронулась умом, не иначе.