За исключением того, что когда Томасу исполнилось восемнадцать, он поджал хвост и убежал далеко от своей семьи. Вернулся спустя годы с шикарной степенью и ролексами.

Нет, я не пыталась их украсть.

— Это вовсе не так претенциозно, как вам кажется. Это удивительно приземленно. — Говорит он с улыбкой."

"Я усмехаюсь: — В брошюре был целый отрывок о том, как принц, настоящий шотландский принц, окончил школу. Похоже, все школы Лиги Плюща собрались вместе и устроили оргию. — Я немного зеваю: — Ты собираешься посмотреть на меня и сказать, что это место не заполнено до краев титулованными богатыми детьми с картами Amex?

Я скрещиваю руки на груди, глядя на него, приподняв одну бровь.

Не пойми меня неправильно, я благодарна за участие. Образование, которое я получу здесь, гарантирует мне работу после выпуска. Я просто не в восторге от того, что буду стипендиатом. Это очень похоже на то, чтобы быть ребенком с пакетом для завтрака из коричневой бумаги или тем, кто выбирает свои козявки и ест их.

Это не очень хорошо.

— Не будь такой осуждающей. Здесь может быть довольно много людей, у которых нет кучи денег, Брайар. Обещаю, это будут лучшие четыре года в твоей жизни. Он успокаивающе сжимает мою руку, и я даже не подозревала, как сильно мне это было нужно.

Чем дольше мы ехали по этому бесконечному входу к надвигающимся черным воротам, тем хуже становились мои нервы. Хотя быть принятым было мечтой, это место выглядело как кошмар.

Я смотрела в окно на крошечные капельки дождя, прилипшие к стеклу. Я осматривала ряды и ряды сосен. В любой момент казалось, что они потянутся вперед и схватят машину.

Солнце использовало мокрые облака как защиту, так что каждое мгновение здесь казалось серым. Безцветным. Вакантное тепло.

Во всяком случае, мне казалось, что эти дети платят чертову кучу денег, чтобы жить внутри романа Стивена Кинга.

Я прочистила горло, села немного прямее, натянула толстовку на голову и вставила наушники в уши, пытаясь успокоить желудок. Жуткая тишина, воцарившаяся вокруг нас, создавала у меня ощущение дома с привидениями.

Даже когда играла музыка, я слышала, как хрустит гравий под колесами, пока он продолжал ехать по кампусу. Первая часть колледжа, которую видят, приветствуя всех новых и возвращающихся студентов, была большой обветренной кирпичной аркой с насмешливой металлической табличкой, привинченной к фасаду. Ржавчина и плющ пытались защитить написанные на нем слова, но это было бесполезно.

Университет Холлоу Хайтс

Стандартное восточное время. 1634

«Мы пригласили успех.»

Название было выгравировано жирным шрифтом и доносило подтекст всем, кто входил.

Где книги в кожаных переплетах шепчутся на мертвых языках, а пустые мраморные коридоры вызывающе скрипят.