— Лира снова говорит мне, когда мы идем по территории к нашему общежитию. Моя тонкая куртка делает дерьмовую работу, защищая кожу от холодного ветра. Лето давно прошло, и осень быстро наступила.

— Я знаю, что у них есть деньги, но они не защищают их от всего. — Спорю в сотый раз. — Это не какой-то фильм Тарантино. Людям такие вещи не сойдут с рук, если кому-то рассказать.

— Да, если у тебя правильная фамилия, — выдыхает она, быстро оглядываясь, словно проверяя, нет ли их здесь. — Они сыновья семей-основателей. В Пондероз Спрингс все по-другому, чем там, где ты выросла.

Существует иерархия, негласные правила, и одно из них — эти мальчики неприкасаемые.

Все это звучало так невероятно. Были ли они настолько защищены, что им действительно могло сойти с рук убийство?

— Я знаю об этом все. Основатели семьи. Богатая хрень. Я знаю. Мы можем обратиться к властям за пределами Пондероз Спрингс. У нас есть варианты, Лира. Мы не можем просто позволить им уйти с этим. Их наследие не делает их невидимыми для закона.

Ее лицо холодное, серьезное, но я все еще вижу тень страха в ее глазах.

— Да, это так. Они выше всего этого. Конечно, каждый из них ненавидит свое богатство и семью за ущерб, который они нанесли, но эти фамилии защищают их от всего. Тот факт, что нас отпустили, — это подарок. Ты не знаешь, потому что не росла здесь, но они сделают все, чтобы защитить друг друга. Врать, воровать, обманывать, убивать. Мы жевательная резинка под их ботинками. Если дело не в том, что они попадут в тюрьму или в том, что мы живем, они не будут долго думать, выбирая друг друга."

"Мои конверсы прижимаются к булыжнику, пока мы мчимся по кампусу, а мимо нас проходят другие студенты.

Все они беспокоились об оценках или вечеринках, а мы вытянули короткую соломинку. Нас беспокоила наша жизнь и то, что мы могли сделать, чтобы так несправедливо проклясть Бога, что он бросил нас на путь Парней из Холлоу.

Моя хватка на кольце Алистера крепче сжимается.

— Ну и что, ты правда хочешь оставить это при себе? Делать вид, что этого никогда не было? Думаешь, ты сможешь это сделать? — Спрашиваю я.

— Не осуждай меня! Ты этого не понимаешь, но так будет лучше для нас обоих.

— Она отвечает, проскользнув через дверь первой.

— Лира, мы не можем…

— Брайар! Я уже знаю, что происходит, когда ты доносишь на таких, как они. Когда ты раскрываешь секреты о тех семьях, о которых тебе не место говорить. — Она протягивает руку.

— Вся моя жизнь была разрушена, потому что моя мать думала так же, как и ты. И теперь она из-за этого гниет на шесть футов под землей. — Ее голос дрожит, нижняя губа дрожит, когда она поворачивается ко мне лицом в коридоре.