- Бренна, - проревел Иоахим, громко и протяжно, скользнув еще глубже, так глубоко, как никогда не думал, что такое возможно.

Она рухнула на его грудь.

- Спасибо, - задыхалась она. - Спасибо тебе.

- Развяжи меня, - резко потребовал он.

Она и не думала не подчиниться. Не глядя, она протянула руку и отвязала веревки. Его руки мгновенно обвились вокруг нее, притягивая ее ближе к себе и крепко удерживая. Бережно храня ее.

- Никакого страха, - повторил он.

- Никакого, - согласилась она. Она согласилась бы с чем угодно, что он тогда говорил. Выйти за него замуж - да. Быть его рабыней - конечно. Его тепло окутало ее, окружило.

- Моя, - произнес он."

"- Твоя, - выдохнула она. - Иоахима. - Ее глаза закрылись, веки слипались все сильнее и сильнее с каждой прошедшей секундой. Ее поглощал умиротворенный сон, в котором она так долго нуждалась, и была слишком напугана, чтобы его получить. - Не дай мне уйти.

- Никогда.

Затем она впала в забвение, улыбаясь.

***

Шивон долгое время стоял в коридоре. Он хотел, чтобы Бренна выбрала его, но только при виде Иоахима ее взгляд теплел. Вероятно, все это время она хотела Иоахима. Он был зол, очень зол. Она была прекрасной, страстной, и доброй. Но она не его. Теперь он это знал. Не имело значение, сколько удовольствия мог доставить ей Шивон, не имело значение, в какой безопасности он мог бы заставить ее почувствовать рядом с ним - она бы всегда хотела Иоахима.

Эти двое были парой, что сейчас стало совершенно очевидно.

Таким образом, он остался в одиночестве.

Возможно, однажды он найдет женщину, которая полюбит его так. Которая будет хотеть его, а не кого-то еще.

Он моргнул, когда осознал, что Алиса вышла в коридор и стояла в нескольких футах от него. Он нахмурился.

Она тоже нахмурилась.

- Ты пахнешь человеком, - резко сказала она. - Ты был с одной из них? Она твоя пара?

- А тебе что за дело? - Он быстро начал удаляться от нее.

Она последовала за ним, шагая рядом.

- Она твоя пара?

- Нет, - огрызнулся он.

- Я говорила тебе, что хочу видеть твои потребности, - огрызнулась она. - Ты должен прийти ко мне.

- А я сказал тебе - нет. - Алиса была прекрасна и Шивон даже чувствовал, что хочет попробовать ее на вкус, но не хотел к ней прикасаться. Он не разделял любовь Валериана к вампирам.

Вампиры жили за счет крови, и иногда брали больше, чем требовалось. Он совершил ошибку, однажды переспав с вампиром, и чуть не поплатился за это жизнью. «Никогда больше», поклялся он себе. Алиса это знала, но всегда искала его, приходя в гости.

- Прощай, Алиса, - сказал он и зашагал от нее прочь.

В этот раз она не стала довольствоваться тем, что осталась позади и бросилась за ним, преградив ему дорогу. Ее глаза сверкали.

- Я всегда знала, что хочу провести с тобой день, Шивон, и решила, что этот день настал.