Деревья гнулись позади них, земля содрогалась. Разноцветные лепестки цветов разлетались во все стороны.

Его рука обвила рукоять «Черепа», когда Дарий, предводитель драконов, вышел вперед. Он также сжал меч, длинный, угрожающего вида клинок, окрашенный от многочисленных убийств в темно-красный цвет. Да, Дарий был смертоносным убийцей, бессердечным и бессовестным воином, насколько знал Валериан, чтобы быть уверенным, что тот был достойным противником.

Воины-драконы внезапно остановились.

- Приготовиться, - приказал Валериан своим людям. – Ждать моего сигнала. - Драконам же он сказал, - Добро пожаловать в мой дом, огнедышащие. Вы уж не обессудьте, что я не приглашаю вас внутрь.

Дарий нахмурился. – Тебе и так прекрасно известно, что дворец принадлежит мне.

Он цыкнул языком. - Если ты хотел его сохранить, то для его охраны должен был отправить отряд посильнее.

- Что с драконами, что в нем находились?

- Естественно, я заключил их под стражу. Они станут мощным инструментом для торга.

- Тогда у меня есть твое честное слово, что ты их не убивал?

- Даю тебе свое честное слово, что не убил никого из них.

Дарий кивнул, резким движением. - Моя жена просила, чтобы я не уничтожал целую расу за дерзость украсть то, что принадлежит мне. Я буду внимать ее желаниям - на данный момент - если ты исполнишь две вещи, которые я от тебя потребую.

- И какие же?

- Освободи моих людей и покинь дворец.

Валериан рассмеялся. - Мне он нравится. Думаю, что оставлю его себе.

- Ты хочешь войны, нимф?

Его глаза сузились, и все его веселье исчезло. – Не меньше чем ты, дракон.

- Да, но ты навлекаешь на себя гнев богов, ибо не ведаешь, что делать со Странниками с Поверхности. Ты уже позволил одному человеческому мужчине проскользнуть в Атлантиду и захватить наше Сокровище Дунамиса.

Валериан равнодушно пожал плечами. Джуэл

[5]было лучше в человеческих руках. Когда ей владели атлантийцы, они становились всемогущими и непобедимыми.

- Известно ли тебе, что происходит, когда люди узнают об Атлантиде, Валериан? Они рассказывают о ней себе подобным и вскоре по нашей земле маршируют армии людей, пытаясь всех нас уничтожить.

- Вынужден не согласиться. Ни одному из моих людей не было позволено вернуться обратно на поверхность, поэтому они не способны кого-либо еще привести сюда. К тому же они слишком заняты, занимая наши постели. - Несколько его людей усмехнулись.

- Так другие люди прошли через портал? - зарычал Дарий.

- Разве я только что не сказал об этом?

Глаза предводителя драконов сверкнули. - Скажи мне, что вы убили их. Или, по крайней мере, что стерли их память.

- Ничего подобного я не сделал. Я говорил тебе, что мы с ними спим.

- Ты действительно навлекаешь гнев богов, Валериан.

- Боги забыли о нас. Уверен, что ты знаешь об этом.