Я не знаю, любил ли Кейс меня когда-нибудь по-настоящему. Не только потому, что он изменил. Но и потому что его устраивало — нас обоих устраивало — встречаться почти два года и не обмениваться Я тебя люблю.

— Типичный мужской поступок, — эхом откликается папа, забавляясь.

— Да, типа, в ту секунду, когда они чувствуют, что застряли в отношениях, они испытывают непреодолимое желание пойти и разбрызгать повсюду свое семя.

— Стэн, пожалуйста, больше не произноси в моем присутствии слова разбрызгивать и семя.

Я фыркаю.

— Ну, не важно. Вот почему это бы никогда не сработало.

— Я понимаю. — Он качает головой, посмеиваясь. — Если бы ты сказала мне об этом несколько месяцев назад, я бы оставил все как есть.

— О, тебя было бы так легко заткнуть?

— Да. — Он обходит стойку и обнимает меня.

Мама возвращается на кухню и с удивлением смотрит на нас.

— Что происходит?

— Кейс изменил Джиджи, — признается папа.

Она выдыхает.

— Нет."

"— Да, — говорю я ей, — но теперь все кончено, потому что я люблю другого. Так что давайте все просто двигаться дальше.

Папа начинает кашлять.

— Любишь другого, да? — Дразнит мама. Она поворачивается к папе. — Видишь? Я же тебе говорила.

Сейчас он выглядит больным.

— Из всех возможных парней...

— Да ладно. Райдер замечательный, — уверяю я его.

Он более чем замечательный.

Он — это все.

За этой суровой внешностью скрывается мужчина, быть с которым для меня большая честь. Мужчина, которому я доверяю настолько, что готова показать всю свою уязвимость. Мужчина, который слышит меня, когда я мягко указываю на недостаток, и пытается изменить свое поведение. Мужчина, который делает меня отчаянно счастливой, даже когда мне грустно.

— Ладно, Джиджи, до закрытия торгового центра еще час, — говорит мама. — Ты все еще хочешь пойти со мной, чтоб я забрала подарок Элли на день рождения?

— Конечно, — говорю я, и мы выходим.

Мы приходим в торговый центр в половине девятого, как раз перед закрытием. Пока мама ныряет в ювелирный магазин за изготовленным на заказ кулоном, который она выбрала на день рождения моей тети, я стою возле кашпо и переписываюсь с Райдером, который тайком отправляет сообщения во время перерыва.

— Джиджи?

Я поднимаю взгляд и замираю. Напряжение наполняет меня, когда я вижу Эмму Фэрли, неторопливо приближающуюся ко мне.

О боже. Я совершенно не в настроении для этого. В последний раз наши пути пересекались на вечеринке, устроенной общим другом летом после того, как я поступила в колледж. Мы с Эммой стояли в разных углах дома всю ночь. Ни одна из нас, казалось, не была заинтересована в сближении с другой, поэтому я удивлена, что она заинтересовалась сейчас.

Она выглядит такой же красивой, как всегда. Блестящие волосы. Идеальные брови.