Даже рекрутеры из Брайара, университета, который я выбрал в первую очередь. Но после выпускного, когда пришло время выбирать, Брайар не предложил стипендию. Я до сих пор помню то утро, когда я проглотил свою гордость и попросил Дженсена о телефонном разговоре. Черт возьми, я бы даже поехал из Феникса в Бостон, чтобы поговорить с ним лично. Но по телефону он ясно дал понять, что после “тщательного рассмотрения” решил, что я не подхожу для его команды.

Ну, вот так шутка, не так ли?

Теперь я не только здесь, но и лучший игрок в этом зале. Выбран в первом раунде драфта, черт возьми.

— Хорошо. Теперь, когда соревнование по писанию закончилось, позвольте мне внести ясность. Если вы когда-нибудь проявите такое неуважение к моему льду во время тренировки, вы не будешь представлять этот университет в качестве члена моей хоккейной команды.

Рэнд, у которого нет фильтра и он понятия не имеет, как считывать настроение в помещении, решает защищаться.

— При всем моем уважении, тренер, — мрачно говорит он, — Иствуд не начинал это дерьмо. Это все Брайар.

— Вы и есть Брайар! — Громыхает Дженсен.

Это заставляет моего товарища по команде замолчать.

— Вы этого не понимаете. Теперь вы одна команда. Больше нет никакого Иствуда. Вы все члены мужской хоккейной команды Брайар.

Несколько парней ерзают на своих местах, явно чувствуя себя неловко.

— Послушайте, эта ситуация не идеальна, верно? Это слияние произошло в последнюю минуту. У вас было мало времени, чтобы перевестись в другие колледжи или найти себе место в других командах. Вас поимели, — просто говорит он.

На короткую секунду его взгляд останавливается на мне, прежде чем ускользнуть, сосредоточившись на ком-то другом.

— И я обещаю вам, что сделаю все возможное, чтобы вы попали в другую команду, если вы не попадете в этот состав.

Щедрое предложение поражает меня. Дженсен пользуется репутацией бесчувственного твердолобого человека, но, возможно, у него есть и более мягкая сторона.

— С учетом сказанного, факт остается фактом: у меня почти шестьдесят парней, и меньше половины из вас войдут в окончательный состав. Это не хорошие цифры. — Его тон мрачен. — Многие из вас не попадут в эту команду.

Тишина становится оглушительной. Слышать, как он говорит это так буднично, не очень приятно. Даже для меня. Я абсолютно уверен, что Дженсен не сможет выкинуть меня из состава, но даже я испытываю укол тревоги.

— Итак, вот как пройдет неделя. Поскольку мы все здесь в жопе, мы получили разрешение от НАСС провести недельный тренировочный лагерь, чтобы сократить нашу численность. В конце этой недели я опубликую окончательный состав, а также списки тех, кто выйдет в стартовом составе в первой игре. Затем мы с тренером Мараном и тренером Перетти сядем и утвердим звенья.