Старик, куривший длинную, спиральную трубку, улыбнулся краями губ и произнес:

– Оставь её. Несмотря на то, что она зверь, ей виднее, как ей жить. Зверям вообще всегда виднее.

Хаджар посмотрел на бессмертного, затем снова на дракона и вернулся на место. Они сидели на гребне небольшого бархана и смотрели на то, как солнце боролось за каждую пядь пространства. Оно воевало против черных облаков и искрящихся в них молниях.

– Значит, – продолжил Харлим. – ищете Город Магов.

– Вы слышали о нем?

– Конечно, – кивнул старик. – как ты уже мог заметить, я, некогда, жил в этих местах.

Правда было это так давно, что твоего королевства…

Видя, что старик специально делает вид, что не может вспомнить названия, Хаджар подсказал:

– Лидус.

– Точно, Лидус, – искорки веселья плескались в вечных глазах. Уже на стадии Рыцаря Духа адепт приобретал абсолютную память, а уж бессмертный… – так вот Лидуса еще даже не существовало. Но уже тогда о Городе Магов ходили легенды. Кажется, незадолго до моего рождения две красные кометы прочертили небо и тысячи искателей приключений отправились на поиски.

Взгляд Харлима устремился куда-то в прошлое. Ароматный, душистый дым кружился над его седой головой. Интересно, а мог ли он менять облик или на веки вечные застыл в образе старика.

– Никто не вернулся, – закончил Харлим.

– Скоро кометы снова сойдутся на небосклоне, – заметил Хаджар. Он тоже закурил. Не просил табака Харлима, хоть его и распирало любопытство, что мог курить бессмертный. Впрочем, старик и не предлагал. – не испытываете любопытства?

– Любопытства? – удивленно переспросил Харлим, а затем рассмеялся.

 – прости, юноша, я забыл, что ты не принадлежишь моей стране. Любопытство… Город Магов не может предоставить мне ничего, что помогло бы мне на пути понятия Законов.

Теперь уже пришел черед Хаджара переспрашивать:

– Законов?

Харлим только улыбнулся и покачал головой.

– Некоторые знания должны быть ко времени. Рано тебе еще думать о Законах.

Некоторое время они сидели молча. Хаджар внимательно следил за Азреей и тем, как рьяно она терзала миниатюрными коготками такого огромного дракона. Делала она это даже не задумываясь.

Рядом, тоже наблюдая за котенком, лежал могучий гепард. Та сила, которую он излучал, лежала за гранью понимания Хаджара.

Видят боги, этот зверь был куда сильнее, нежели мать Азреи.

– А как же эликсир богов? – решился нарушить тишину Хаджар.

– А я не тороплюсь им стать, – тут же ответил Харлим. – да и не верю я в то, что в этом мире хоть что-то можно получить даром. За все надо платить, юноша. И чем ценнее желаемое, тем дороже цена.

Удивительным образом эти слова погрузили Хаджара в прошлое.