Я не была уверена, что смогла бы произнести слова, если бы он смотрел мне в лицо.

— Что я представляю угрозу, — наконец сказала я.

Эти слова прозвучали нелепо после того, что произошло сегодня во дворе, но Вульф не рассмеялся. Его пальцы перестали работать со шнурками, и он поднял голову, пригвоздив меня к себе взглядом. — Тебе не обязательно мучиться, чтобы попасть в Золотой город, — прошептал он. — Ты можешь показать им, какая ты сильная, и все равно доберешься.

— Ты же знаешь, что это неправда, — ответила я. — Сначала они будут охотиться за самыми сильными соперниками. Если не сейчас, то во время финального испытания.

— Нет, если ты будешь достаточно опасна, чтобы напугать их. Если они узнают, кем ты была в Мидгрейве…

— Прекрати, — перебила я, мой голос был сильнее, чем я хотела. — Никто не должен знать, откуда я взялась. Никто не должен знать, кто я.

Обученная убийца вампиров. Оружие. Неоспоримый истребитель. Фантом."

"— Они бы уважали тебя, если бы знали. — Он пытался помочь, я знала это. Но почему? Я не была уверена. Я боролась с мыслью о том, чтобы показать свое превосходство в этой академии, но в итоге это только создало бы еще больше проблем.

— Я прошу тебя никому не говорить, — прошептала я. Мои глаза просили, умоляли его послушать меня. Я была во власти Вульфа, и это было самое последнее место, где мне хотелось бы сейчас находиться.

Он секунду смотрел на меня в ответ. Я подумала, что, возможно, он снова начнет спорить со мной, возможно, скажет, какая я глупая, что позволила им считать меня добычей. Но через некоторое время он занялся моим вторым ботинком, развязывая шнурки быстрее, чем раньше.

— Отлично, — сказал он, закончив работу и поднявшись с колен. — Если ты хочешь, чтобы тебя каждый день втаптывали в грязь до самого Трансцендента, то это твое дело. Но когда ты будешь слишком слаба и ранена, чтобы перестать притворяться, что не можешь дать отпор, ты пожалеешь, что не сделала этого.

— Это мы еще посмотрим, — пробормотала я, отпихивая ботинки и пытаясь встать.

Руки Вульфа метнулись в сторону, готовые подхватить меня, если я упаду. Беспокойство на его лице было безошибочным. — Позволь мне хотя бы помочь тебе.

— Нет, — возразила я. Вульф уже допрашивал меня. Если бы он увидел шрамы на моей спине, он бы уже не смотрел на меня так, как раньше. — Я могу сделать это сама. Просто ложись спать.

Его челюсть напряглась, когда он вглядывался в мое лицо, несомненно, ожидая, что я передумаю.

Но через несколько секунд он повернулся и ушел, закрыв за собой дверь ванной.

Ради всего святого. Сначала он угрожает мне. А теперь расшнуровывает мои ботинки и предлагает помочь мне раздеться?

Я его не понимала, ни в малейшей степени.