Мне потребовалось всего две секунды, чтобы проглотить этот страх и подумать.

Думай, Хантир. Думай.

Это должно быть Благословение, испытание, чтобы отсеять первый круг новобранцев.

А я, черт возьми, не умела плавать.

Все наставники ушли, оставив только учеников, которые в панике метались по двору. Должно быть, какая-то извращенная, злая магия заставляет замок истекать водой.

Несколько криков пронеслось по воздуху, как только вода достигла наших ног.

И она быстро поднялась по нашим ногам.

— Не паникуй! — крикнул Лэнсон. — Они хотят, чтобы мы сражались.

— Я не умею плавать, — призналась я. — Я не знаю, как.

— Тебе и не придется, — надавил он, схватив меня за запястье. Я не оттолкнула его. — Они пытаются нас напугать, вот и все.

— Это работает! — закричала Эшлани, подбегая к нам.

Вода поднялась, волнами каскада прокатилась по двору, подталкивая нас к центру.

— Держись за меня, — сказал Лэнсон. — Я не отпущу тебя.

Я не понимала, почему совершенно незнакомый человек помогает мне, и почему я позволяю ему это делать, но все, на чем я могла сосредоточиться, — это ледяная вода, омывающая мои колени, бедра, ляжки.

К тому времени как вода достигла груди, страх овладел мной.

— Они пытаются утопить нас всех? — прорычала я, пульс заколотился в ушах.

Несколько фейри начали плыть против спирального течения, как будто это могло чем-то помочь. Как будто это могло остановить воду, которая продолжала литься.

Прошло всего несколько секунд, прежде чем нас тоже свалило с ног.

Я изо всех сил брыкалась, стараясь удержать голову над водой. Но даже с учетом того, что Лэнсон тянул меня вверх, я не могла уклониться от тел, которые толкались в меня, и все мы были беспомощны перед силой течения."

"Мы кружили, борясь с водой с помощью паники и инстинктов.

Я вдохнула полный рот воды и тут же закашлялась, проклиная себя за потерю жизненно важного воздуха.

Черт возьми, мне нужен был воздух.

Ноги горели от напряжения, грудь сдавило от паники.

Это было оно. Еще и дня не прошло, а я уже собиралась умереть, утонуть, как слабейшая из слабых.

— Пинайся! — крикнул Лэнсон, хотя вода вокруг нас ревела так, что его было трудно расслышать. Эшлани замотала головой перед нами.

Я пиналась. Пиналась изо всех сил.

Кто-то закричал.

Это должно скоро закончиться, они не могут делать это вечно.

Вода забурлила, и огромная волна, взявшаяся из ниоткуда, обрушилась на нас.

Я потеряла хватку Лэнсона.

И вода утянула меня под себя.

Никакие удары не могли поднять меня вверх. Никакая борьба, никакая сила воли не могли заставить меня подняться на поверхность.

Я задерживала дыхание, сколько могла — а это было недолго, из-за колотящегося сердца и обессиленных конечностей.

Я обманывала смерть много-много раз в своей жизни. Сражалась с сотнями вампиров.