Я очень старалась скрыть боль на своем лице — и у меня получилось. Потому что я не хотела, чтобы Аарон Блэкфорд увидел, какой жалкой и глупой я себя почувствовала из-за его слов.

Как я, должна была быть, одинока, когда моим единственным вариантом был коллега, которому я даже не очень нравилась с самого начала.

Но он не ошибся. И как бы ни было больно это признавать, в конце концов, у меня больше никого не было. Только Аарон Блэкфорд. Он — и только он — завершал мой список вариантов. В мире, где я бы подумала о том, чтобы взять его с собой в Испанию в качестве моего выдуманного парня, это было так.

Если не…

О боже мой. Черт возьми. Заметил ли он — понял ли — что произошло в моем кабинете? Что я случайно сказала маме, что моего парня зовут Аарон?

Нет. Я покачала головой. Не может быть. Невозможно.

— Я не понимаю, зачем ты это делаешь, — сказала я ему с такой искренностью, с какой, я была уверена, я когда-либо говорила с ним.

Он вздохнул, воздух почти мягко покинул его тело. — И я не понимаю, почему так трудно поверить, что я бы это сделал.

— Аарон, — горький смешок сорвался с моих губ, — мы не нравимся друг другу. И это нормально, потому что мы не можем быть… другими.

Мы несовместимы. И если нам едва удается разделить пространство более чем на несколько минут, не ссорясь и не желая откусить друг другу головы, с какой стати ты поверил, что это была хорошая идея?

— Мы можем прекрасно поладить.

Я подавила еще один смешок. — Ладно, это было действительно забавно. Хорошая работа, Блэкфорд.

— Я не шучу, — он нахмурился. — И я твой единственный вариант, — парировал он.

Maldita sea (Чтоб тебя). В этом он все еще был прав.

Моя спина прислонилась к закрытой пассажирской двери, пока он продолжал наносить удары: — Ты хочешь присутствовать на этой свадьбе в одиночку? Потому что я тот, кто может это исправить.

Ух, он действительно верил, что я была такой отчаянной и беспомощной.

«Да» сказал голос в моей голове. Потому что я – и то, и другое.

Я покачала головой, отчаяние нарастало в моей груди и подталкивало меня рассмотреть эту сумасшедшую альтернативу, в которой был замешан он.

— Хорошо, — сказала я очень медленно. — Допустим, я лелею эту нелепую идею. Если я приму твое предложение и позволю тебе это сделать, что это даст тебе? — я скрестила руки на груди, заметив, как моя все еще мокрая одежда прилипла к коже.

— Я знаю тебя, и я знаю, что ты ничего не делаешь просто так. У тебя должна быть мотивация. Причина. Цель. Ты должен хотеть чего-то взамен, иначе ты никогда бы мне не помог. Ты не такой человек. По крайней мере, не со мной.

Голова Аарона откинулась назад, почти незаметно, но я был уверена, что видела это. Он долго молчал, и я почти слышала, как вращаются колесики в его голове.

— Ты могла бы сделать то же самое для меня, — наконец сказал он.