Обещаю, Пол.

- Правда? - замирает он. Он смотрит на меня, но не совсем на меня. Это одно из самых странных ощущений, которые я испытывала. - Ты даешь мне слово?

- Да, - отвечаю я. - Прости, что пришла. Я не должна была...

- Нет! - он вскакивает и бежит ко мне.

Страх исчез, ужас побежден. Он улыбается так широко, с таким энтузиазмом, как будто последних нескольких минут и не было. Может быть, по его мнению, нет. Это полная трансформация. Вместо того чтобы радоваться, я...испытываю отвращение. Такая нестабильность мне не нравится. Не потому, что я боюсь этого, не совсем, а потому, что это подтверждение психического состояния Пола. То, в чем я не хотела признаваться.

- Нет, - говорит он.      - Пожалуйста, останься. Я хочу, чтобы ты была здесь. Я хочу, чтобы ты...

Он смущается.

- ...Останься со мной. Еще немного? Пожалуйста.

Я киваю, боясь заговорить, пытаясь сориентироваться. Он берет меня за руку и ведет к своему месту у окна. Мы садимся.      Он серьезно смотрит на меня.

- Ты выглядишь..., - он протягивает руку и слегка касается моей щеки. - Ты очень похожа на свою мать.

Я быстро моргаю, пытаясь развеять прилив печали, вызванный его прикосновением. В сочетании с этими жалкими словами.

- Все в порядке, - продолжает он. - Все в порядке. Я знаю, кто ты. Я знаю, что ты моя Лилли.

Но знаешь ли ты, что я настоящая? Интересно.

- Я хочу тебе кое-что показать, - говорит он. - Вы все думаете, что я сумасшедший. Я знаю, что ты заодно с д..

Он украдкой оглядывает пустую комнату.

- ... с ним, - шипит он. - Но думаю, пока я могу тебе доверять. Да, думаю, да. Ты дала мне слово. Правда? Ты дала мне обещание?

- Да, - шепчу я.

- Я тоже дал обещание. Себе. Что если я когда-нибудь выберусь отсюда, подальше от голосов, камер, кошмаров, видений...что я приду и найду тебя.

Я с трудом сглатываю.      Неужели у Пола наступило прояснение?

- Вместо этого, ты здесь, пришла ко мне, - говорит он. Он улыбается. - Лилли. Моя Лилли. Я поверить не могу, что ты не мираж.

- Я не..., - говорю я. - Я действительно здесь.

- Но твоя рука!

Он задыхается, как будто видит гипс в первый раз.

- Расскажи мне. Что случилось с твоей рукой? Ты упала? С дерева? Твоя мама всегда говорила,что ты любишь лазать. Ты всегда был безрассудной.

- Нет, - говорю я. - Ничего подобного.

- Ты выпускаешься в следующем году, не так ли? - обрывает он меня. - Я хочу быть там, чтобы увидеть, как ты выходишь на сцену. Восьмой класс, Лилли, вау! Скоро ты перейдешь в среднюю школу. Это будет тяжелая работа. Будут мальчики, новые учителя, новые предметы. Скоро ты станешь взрослой женщиной, красавицей. Как твоя мама. Ты разобьешь сердца всем мальчикам. Ты будешь…

Я позволила ему болтать дальше в то время, как я просто смотрю. Он думает, что я все еще маленькая девочка. Меня охватывает всепоглощающая печаль.      Прояснение Пола - это иллюзия.