Они где-то там, вне поля зрения.

— Едва ли кажется справедливым заставлять меня пытаться сбежать от вас со связанными руками.

Раздается еще один смешок, эхом разносящийся по поляне.

— Ну, ты доказала, что не можешь контролировать свои руки, Малышка. Я сказал тебе не шевелить ими, теперь это твое наказание.

Ну и блядь.

Меня предупредили.

— Как насчет такого, Малышка, если ты выберешься из этого леса, мы отвезем тебя домой, как будто этого никогда не было.

Я прищуриваюсь, глядя на тени.

— Нет, вместо этого у меня есть для тебя другое предложение.

Один из них напевает, прежде чем снова звучит голос.

— И что бы это было за предложение, Малышка? Здесь у тебя нет на руках козыря.

— Я подыграю вам, я буду вашим маленьким кроликом, я даже буду приятно и громко кричать для вас, но я хочу взамен чего-то большого.

Снова раздается смешок, но на этот раз в нем слышатся более серьезные нотки.

— Всегда нужно договариваться, Малышка.

Я вызывающе поднимаю подбородок.

— Вы чего-то хотите от меня? Что ж, я кое-что хочу от вас.

Проходит едва заметное колебание, прежде чем снова раздается голос.

— Хммм, хорошо, Малышка.

Будь хорошим маленьким кроликом, и мы дадим тебе то, чего ты действительно хочешь.

Я хмурюсь при этих словах.

— Разве я не могу уточнить, чего я хочу?

На этот раз смех звучит почти злобно, и от него у меня по спине снова пробегает дрожь.

— Нет, малышка.

— Теперь беги.

Мне не нужно повторять дважды. Мои ноги начинают двигаться прежде, чем я даже думаю об этом.

Я благодарна полной луне и моему неплохому ночному зрению, которые не дают мне врезаться в первое попавшееся дерево.

Мое сердце бешено колотится, когда я бегу по темному лесу. Каждый хруст ветки под ногами, каждый шелест листьев доводит мои чувства до предела.

Я не могу позволить себе издать ни звука, так быстро выдать им свое положение.

Тени деревьев вытягиваются, как грозные когти, угрожая поймать меня в ловушку в любой момент. Мой разум лихорадочно соображает, пытаясь оставаться сосредоточенной на пути вперед, в то же время прислушиваясь к любым признакам их движения.

Я останавливаюсь за деревом, чтобы перевести дыхание и сориентироваться; такое чувство, что лес надвигается на меня.

— Не останавливайся сейчас, Малышка, ты только начала.

Голос звучит со всех сторон, но я не знаю, откуда он на самом деле исходит.

Но я делаю именно то, чего хотел голос: я бегу.

Ветки и подлесок царапают ткань моей одежды, и я внезапно радуюсь, что они не сняли их. Но я знаю, что больше не смогу использовать эту одежду для работы; она, без сомнения, уже испорчена. Случайное покалывание в коже головы заставляет меня пожалеть, что я не зачесала волосы на работу.

Лунный свет просачивается сквозь листья, отбрасывая жуткие тени на лесную подстилку.