— Помнишь, как ты чуть не убил мою новоанглийскую астру?

Floria Designs процветала как в Интернете, так и в физическом магазине, а это означало, что ей требовалось больше товаров. Большую часть цветов для своего бизнеса она закупала у поставщиков, но также начала выращивать свои собственные цветы в саду, который мы разбили вместо поля для мини-гольфа.

Идея кафе и галереи/цветочного магазина имела огромный успех, и хотя я ненавидел постоянное присутствие Эйден в ее жизни (ни один домовладелец в Нью-Йорке не проверял своих арендаторов так часто без скрытых мотивов), мне нравилось видеть ее счастливой. Это была единственная причина, по которой я не выкупил его компанию. По какой-то причине Алессандра считала его другом и не обрадовалась бы, если бы я проделал этот трюк.

— Новоанглийская астра… она была фиолетовая или розовая? Я шучу, — я засмеялся над ее взглядом. — Я знаю, что лучше не прикасаться к твоим астрам снова. В мою защиту скажу, что ножницы соскользнули. Это был несчастный случай.

— Конечно. Спроси бедные цветы, не все ли им равно, — сказала она с игривым раздражением."

"Моя ухмылка смягчилась и превратилась во что-то более легкое и простое. В эти дни улыбки приходили ко мне с большей готовностью, рожденные из тепла, которого не хватало большую часть моей жизни. Это было то чувство, которое смягчало мое разочарование, когда что-то шло не так на работе, облегчало мои шаги по дороге домой и окрашивало мир в яркие оттенки.

Одним ленивым субботним утром я лежал в постели, наблюдая, как Алессандра зевает и прижимается к моей груди, когда я наконец дал этому чувству название.

Удовлетворенность.

Независимо от того, сколько денег я потерял или заработал за один день, в глубине души я был счастлив, потому что передо мной было все, что мне нужно.

Мысли об Эйдене, Floria Designs и остальном мире исчезли, когда этот момент ударил меня, как товарный поезд.

Это было оно. Она была этим. Какая-то часть меня знала это с той минуты, как я увидел ее много лет назад, но это ничуть не облегчало то, что я собирался сделать.

Не имело значения, что я потратил месяцы на планирование этого или что мы прошли через ад и добрались до другой стороны. Я хотел, чтобы это было идеально. Это было то, чего она заслужила.

— Говоря о цветах, у меня есть кое-что для тебя. — Когда я вручал ей золотую розу, мои нервы были словно колючки в животе. К стеблю была привязана крошечная белая записка.

Лицо Алессандры засияло, хотя я ежедневно дарил ей цветы.

— Мне было интересно, когда я получу обратный отсчет на день, — подразнила она. — Что произойдет, когда мы дойдем до тысячи?

Мне не нужно было думать, ответ был там все время.

— Тогда я начну обратный отсчет снова и снова, до конца нашей жизни. Потому что именно столько времени я хочу провести с тобой.