Лемминг загоняет в угол длинноногую женщину в баре и начинает включать чары. Но я только хлебаю свой напиток и смотрю на дверь."

"Как раз в тот момент, когда я уверен, что его похитили мои противники, в поле зрения появляется золотая голова, окруженная кучей парней в бирюзовых куртках. Я чувствую прилив облегчения, которое не имеет большого смысла. А потом я в движении, пересекаю пространство, ставлю свой пустой стакан на ближайшую поверхность и обнимаю его, как мне нужно было делать всю ночь.

— Привет! — говорит он со смехом, когда я сжимаю его. — Извини за период без очков. Повезет в следующий раз.

В уголках его глаз морщится улыбка, и в моем мире все в порядке. — Я достану тебя в следующий раз. — Я беру его красивое лицо двумя руками и целую в щеку.

Когда я отступаю назад, на меня смотрит целая кучка хоккеистов. Питти — вратарь, чья рука сейчас на перевязи, — выглядит особенно ошеломленным. Как будто я инопланетянин с тремя сиськами.

Они уже знают, что я тот парень — чувак, который женат на чуваке. Но, видимо, они никогда не видели его вблизи.

— Так мы пьем или что? — легко говорит Джейми.

— Ага, — вырывается у Ника Соколава. — И Питти покупает, потому что сегодня ты спас его задницу.

— Ооо, чувак, — усмехается Питти. — Отлично. Дешевое пиво для всех моих друзей.

— Дешевое пиво здесь стоит девять баксов, — указывает кто-то. — Ой.

— И не забывайте своих жаждущих соперников, — вставил я. — Мы предоставили вам лучшего тренера вратарей Торонто. Пора расплачиваться.

— Тогда нам лучше начать. — Питти хлопает Джейми по спине здоровой рукой и ведет его к бару.

* * *

Через несколько бутылок пива я чувствую себя хорошо от жизни. Джейми занят обменом историями о войне со своими новыми друзьями из Калифорнии. Но я строю планы. Между Торонто и Оттавой четыре с половиной часа езды. Но небольшое исследование на моем телефоне показывает мне пару городов между Торонто и Оттавой. Как Бельвиль и Кингстон. Мы могли бы купить небольшой дом на озере Онтарио и арендовать Джейми студию в Оттаве.

По ночам, когда обе команды дома, мы могли совершить двухчасовую поездку и встретиться в середине. Это было бы местом нашего уединения. Кроме того, если Джейми какое-то время будет в младших классах, его сезон будет короче моего на пару недель.

И у нас было бы лето. Конечно, оно всего шесть недель. Но я влюбился в Джейми за несколько лет, которые были ненамного дольше, верно? Он принес все жертвы до сих пор. Я готов сделать кое-что для него.

Когда, наконец, пришло время уходить, я просто разрываюсь от идей. Они выплескиваются наружу в такси, когда мы возвращаемся в отель команды

— …И ты будешь еще более ценным тренером с некоторым профессиональным опытом, — указываю я.