- Прекрасно, - ответила Кейт, бросив на Колина испепеляющий взгляд. – В этом никто, кроме меня, не виноват. Как бы то ни было…

И замолчала.

- Э-э-э-э, «как бы то ни было» что? – наконец, спросила Эдвина.

Стоя там, вся покрытая грязью, Кейт выглядела, как королева.

- Однако, - продолжила она высокомерно, - я не обязана радоваться проигрышу. И поскольку это пэлл-мэлл, а мы являемся Бриджертонами, играть честно не обязательно.

Энтони покачал головой и, отступив, нагнулся, чтобы прицелиться.

- А на этот раз права она, - заметил Колин, снова выставив себя докучливым негодяем, каковым он и был.

– Уважительное отношение к сопернику никогда не ценилось в этой игре.

- Помолчи, - прорычал Энтони.

- На самом деле, - продолжал Колин, - кто-нибудь мог бы привести аргумент, что…

- Я сказал, помолчи.

- …обратное верно, и что неуважением к сопернику…

- Заткнись, Колин.

- …будет, на самом деле, его восхваление и…

Энтони решил сдаться и нанести удар. Иначе они стояли бы здесь до следующего Михайлова дня [6] . Колин вообще не собирался замолкать – только не тогда, когда полагал, что имеет шанс позлить брата.

Энтони заставил себя не слушать ничего, кроме ветра. Или, по крайней мере, попытался.

Он прицелился.

Размахнулся.

Крэк!

Не слишком сильно, не слишком.

Шар прокатился вперед, увы, недостаточно далеко. В следующей попытке Энтони не сможет пройти последние воротца. По крайней мере, не сможет без божественного вмешательства, достаточного, чтобы послать шар вокруг камня размером с кулаком.

- Колин, ты следующий, - сказала Дафна, но тот уже бежал к своему шару.

Он ударил, не целясь, и прокричал:

- Кейт!

Она вышла вперед и прищурилась, оценивая ситуацию на поле.

Ее шар находился на расстоянии около фута [7] от шара Энтони. Однако с другой стороны лежал камень, а это означало, что если бы Кейт попыталась навредить мужу, она не смогла бы выбить его шар достаточно далеко – камень непременно помешал бы.

- Любопытная дилемма, - пробормотал Энтони.

Кейт ходила кругами вокруг шаров.

- Если бы я позволила тебе победить, - размышляла она, - это было бы романтичным жестом."

"- Твое разрешение тут ни при чем, - поддел ее Энтони.

- Неверный ответ, - процедила Кейт и прицелилась.

Энтони прищурился. Что она делает?

Кейт довольно сильно ударила, нацелившись не по центру его шара, а в левый бок, отчего тот закрутился по спирали вправо. Поскольку удар был под углом, Кейт не могла отправить его шар так далеко, как это получилось бы, ударь она прямо, но этого было достаточно, чтобы направить его на вершину холма.

Прямо на вершину.

На самую вершину…

А потом вниз по склону.

Кейт издала восторженный вопль, который был бы уместен даже на поле битвы.

- Ты заплатишь за это, - произнес Энтони.