- Я тоже так думаю, - согласилась Кейт, - но уверяю тебя, он спал в собственной постели.

- Дело не в том, где он спал, - сообщил ей Колин, – а в соревновании.

- Это не подходящая тема для обсуждения в присутствии леди, - заметил Саймон, но было ясно, что сам он наслаждался разговором.

Энтони послал Колину сердитый взгляд, затем, для ровного счета, направил еще один в сторону Саймона. Разговор становился нелепым, и уже давно пора было начинать матч.

- Где Эдвина? – задал он вопрос.

- Вон она, спускается с холма, - ответила Кейт.

Подняв голову, Энтони увидел, как Эдвина Бэгвелл, младшая сестра Кейт, с трудом спускается вниз по склону.

Она никогда не была поклонницей длительных прогулок, и Энтони легко мог представить, как бедняжка вздыхает и закатывает глаза."

"- В этом году я возьму розовый, - объявила Дафна, вытащив из набора один из оставшихся молотов. – Ощущаю себя женственной и утонченной. – Она послала братьям лукавый взгляд. – Обманчивое чувство.

Саймон подошел к ней сзади и выбрал желтый молот.

- Голубой, разумеется, для Эдвины.

- Эдвина всегда получает голубой, - пояснила Кейт Пенелопе.

- Почему?

Кейт запнулась.

- Не знаю.

- А как насчет фиолетового? – спросила Пенелопа.

- О, мы никогда его не используем.

- Почему?

Кейт опять задумалась.

- Не знаю.

- Традиция, - встрял Энтони.

- Тогда почему все, кроме нее, каждый год выбирают молот другого цвета? – настаивала Пенелопа.

Энтони повернулся к брату.

- Она всегда задает так много вопросов?

- Всегда.

Он снова повернулся к Пенелопе и ответил:

- Нам так нравится.

- Я здесь! – приветливо выкрикнула Эдвина, приближаясь к остальным игрокам. – О, опять голубой. Как заботливо с вашей стороны. – Она взяла свой молот и взглянула на Энтони.

– Ну что, начнем игру?

Тот ответил кивком и повернулся к Саймону.

- Ты первый, Гастингс.

- Как всегда, - пробормотал Саймон и поставил свой шар на стартовую позицию. – Отойдите, - предупредил он, хотя рядом в пределах досягаемости никого не было. Затем размахнулся и с громким треском ударил по шару. Тот полетел над лужайкой, точно и прямо, приземлившись в нескольких ярдах [5] от следующих ворот.

- О, блестящий удар! – радостно вскрикнула Пенелопа, захлопав в ладоши.

- Я же сказал, никаких подбадриваний и аплодисментов, - прорычал Энтони.

Хоть кто-нибудь в наши дни может следовать правилам?

- Даже для Саймона? – уточнила Пенелопа. – Я думала, это касается только Колина.

Энтони аккуратно установил свой шар.

- Шум отвлекает.

- Поскольку остальным это не мешает, - успокоил ее Колин, - подбадривай на здоровье, дорогая.

Но она сохраняла молчание, пока Энтони прицеливался. Его удар был даже более мощным, чем у герцога, и шар прокатился еще дальше.

- Хммм, как не повезло, - сказала Кейт.

Энтони развернулся и подозрительно уставился на нее.